Monastère Sainte-Catherine du Sinaï, Sainte Catherine

Le Monastère Sainte-Catherine est l'un des joyaux historiques et spirituels nichés au pied du mont Sinaï, dans la ville éponyme de Sainte-Catherine, en Égypte. Ce site exceptionnel, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, est à la fois un lieu de pèlerinage et un trésor d'art byzantin.

Construit au VIe siècle, sous l'empereur Justinien, le Monastère Sainte-Catherine est considéré comme l'un des plus anciens monastères chrétiens encore en fonction. Il est dédié à Sainte Catherine d'Alexandrie, une martyre du début du christianisme. Le monastère est célèbre pour abriter la "Buisson ardent", un buisson qui, selon la tradition, serait celui où Moïse a reçu les Tables de la Loi.

Les visiteurs sont souvent émerveillés par la richesse de la collection d'icônes et de manuscrits anciens du monastère, dont certains datent du IVe au VIIe siècle. La bibliothèque du monastère, en particulier, est une véritable caverne d'Ali Baba pour les historiens et les amateurs de livres anciens, car elle détient la deuxième plus grande collection de manuscrits anciens après celle du Vatican.

Le monastère est un ensemble fortifié avec des murs épais, qui lui ont permis de résister aux invasions au cours des siècles. À l'intérieur, les visiteurs peuvent admirer la chapelle de la Transfiguration, ornée de superbes mosaïques byzantines. Le site comprend également un cimetière monastique, un jardin et un puits prétendu être celui de Moïse.

Pour les randonneurs, la montée du mont Sinaï offre une expérience inoubliable. Elle peut être réalisée de nuit pour assister au lever du soleil depuis le sommet, offrant des vues spectaculaires sur le désert environnant.

Il est important de noter que le Monastère Sainte-Catherine est un lieu de culte actif et que les visiteurs doivent respecter les pratiques religieuses et les codes vestimentaires en vigueur. Le monastère est généralement ouvert aux touristes du mardi au dimanche, de 9h à 12h, mais les horaires peuvent varier en fonction des célébrations religieuses.