Caire islamique, Le Caire

Le Caire islamique, connu aussi sous le nom de Caire historique, est une partie emblématique de la capitale égyptienne, réputée pour son patrimoine architectural et culturel exceptionnel. Ce site archéologique, qui s'étend sur plusieurs kilomètres carrés, est un témoignage vivant de l'histoire et de l'influence islamique qui a marqué la ville depuis le 10ème siècle.

Le Caire islamique n'est pas seulement un quartier de la ville, c'est un véritable livre d'histoire à ciel ouvert. Il abrite une concentration impressionnante de mosquées anciennes, de madrasas, de hammams et de fontaines, ainsi que des fortifications et des palais datant de diverses époques, notamment fatimide, ayyoubide, mamelouk et ottomane.

Parmi les joyaux de ce patrimoine, la mosquée d'Al-Azhar, fondée en 970, est l'une des plus anciennes universités au monde encore en activité. Elle est un centre de l'enseignement théologique et juridique de l'islam sunnite. La mosquée Ibn Tulun, avec son minaret unique en spirale, et la forteresse de Babylone sont également des incontournables, témoignant de l'ingéniosité architecturale de l'époque.

Le Caire islamique est aussi célèbre pour son souk, le Khan el-Khalili. Ce marché traditionnel, qui date du XIVe siècle, est le cœur battant du quartier, où l'on peut trouver des bijoux, des épices, des textiles et de l'artisanat traditionnel égyptien. C'est un véritable labyrinthe de ruelles étroites, regorgeant de vie, de couleurs et de senteurs.

L'UNESCO a reconnu l'importance de ce patrimoine en inscrivant une partie du Caire islamique sur la liste du patrimoine mondial en 1979. Les autorités égyptiennes et de nombreux organismes internationaux œuvrent pour la préservation de ce site exceptionnel, qui souffre malheureusement de nombreux problèmes de conservation dus à la pollution, à l'urbanisation galopante et à l'afflux touristique.