Amarante foncé

Le Piquebœuf africain, également appelé Piquebœuf sombre ou Piquebœuf à bec bleu, est un petit oiseau coloré que l'on rencontre couramment à travers l'Afrique. Ces oiseaux se distinguent par leurs plumes rougeâtres et marron éclatantes. Les mâles se reconnaissent à leur calotte gris plomb et à leurs parties inférieures d'un écarlate lumineux. Ils mesurent généralement entre 10 et 11 cm de longueur et pèsent entre 8,6 et 11,7 grammes. Leur chant mélodieux, mélange de notes sonores et de trilles, les rend aisément identifiables.

Ces piquebœufs habitent l'Afrique subsaharienne, du Sénégal à l'Éthiopie, en passant par l'Afrique du Sud. Ils prospèrent dans des zones humides riches en végétation, se nourrissant principalement de graines et d'insectes.

Pour la nidification, les Piquebœufs africains privilégient des endroits discrets où ils construisent des nids sphériques composés d'herbe et de plumes. Les deux parents s'occupent de leurs 2 à 5 œufs jusqu'à ce que les oisillons soient prêts à quitter le nid.

Il existe quatre sous-espèces reconnues du Piquebœuf africain, chacune ayant sa propre répartition géographique. De plus, on considère parfois le Piquebœuf à bec pâle, présent dans l'ouest de l'Angola et en République démocratique du Congo, comme une cinquième sous-espèce. Les études moléculaires suggèrent que cette variante à bec pâle est étroitement apparentée aux sous-espèces principales.