Raphicerus campestris

Le steenbok, également connu sous le nom de steinbuck, est un ravissant petit antilope natif de l'Afrique australe et orientale. Ces gracieux animaux mesurent environ 45 à 60 cm de hauteur à l'épaule et présentent des pelages allant du fauve à un riche roux. Les mâles se distinguent facilement par leurs cornes droites et leurs marques faciales noires caractéristiques.

Les steenboks sont extrêmement adaptables quant à leur habitat, prospérant dans des environnements variés tels que les semi-déserts, les bois ouverts et les savanes. Leur alimentation se compose principalement de végétation basse, et ils n'ont pas besoin de boire de l'eau, car ils obtiennent toute l'humidité nécessaire de leur nourriture.

Fait intéressant, les steenboks sont actifs aussi bien de jour que de nuit, bien qu'ils fassent une pause pendant les heures les plus chaudes de la journée pour se reposer à l'ombre. En cas de danger, ils ont une technique d'évasion unique : ils courent en zigzag et peuvent même se réfugier dans un terrier d'oryctérope pour se protéger.

La reproduction chez les steenboks peut avoir lieu à n'importe quel moment de l'année. La période de gestation est d'environ 170 jours, aboutissant généralement à la naissance d'un seul faon. Les femelles steenboks atteignent la maturité sexuelle à 6-8 mois, tandis que les mâles mûrissent légèrement plus tard, vers 9 mois. Ces antilopes peuvent vivre plus de 7 ans.

Deux sous-espèces reconnues de steenbok existent en Afrique, présentes dans des pays comme le Kenya, la Tanzanie, la Namibie, l'Afrique du Sud et le Botswana. Elles ont des préférences d'habitat spécifiques et sont connues pour être territoriales, les mâles montrant une agressivité accrue pendant la saison des amours. Bien que jusqu'à 24 sous-espèces aient été décrites en fonction de la couleur du pelage et d'autres caractéristiques, seules deux sont largement acceptées.