Antilope cervicapre

Le blackbuck, également connu sous le nom d'antilope indienne, est une espèce remarquable originaire de l'Inde, du Népal et du Pakistan. Il est le seul représentant survivant du genre Antilope et fut décrit pour la première fois par Carl Linnaeus en 1758. Deux sous-espèces de blackbuck sont actuellement reconnues. Les mâles, pesant généralement entre 20 et 57 kg, sont plus lourds que les femelles, qui pèsent entre 20 et 33 kg. Ils mesurent environ 74 à 84 cm de hauteur au garrot. L'une des caractéristiques les plus distinctives de ces antilopes est leurs longues cornes annelées ainsi que leur coloration contrastée : les mâles arborent des parties supérieures brun foncé à noires, contrastant avec des parties inférieures blanches.

Les blackbucks sont diurnes et vivent en troupeaux distincts composés de femelles, de mâles ou de jeunes mâles non matures. Pendant la saison des amours, les mâles pratiquent le lekking, un comportement destiné à attirer les femelles. Ces antilopes sont herbivores et se nourrissent principalement de graminées rases, bien qu'elles broutent aussi occasionnellement. Les femelles atteignent la maturité sexuelle à environ 8 mois, tandis que les mâles mûrissent un peu plus tard, vers 1,5 an. L'accouplement peut se produire tout au long de l'année, avec une période de gestation d'environ 6 mois, aboutissant généralement à la naissance d'un seul veau. Les blackbucks prospèrent dans les plaines herbeuses où l'eau est facilement accessible.

Fait intéressant, le nombre de chromosomes diploïdes des blackbucks diffère entre les mâles et les femelles. Malheureusement, leur population a diminué au cours du 20ème siècle en raison de la chasse, de la déforestation et de la perte de leur habitat. Pour y remédier, diverses mesures de conservation ont été mises en œuvre. La chasse aux blackbucks est désormais illégale en Inde, conformément à la Loi sur la protection de la faune de 1972. Ces antilopes occupent une place particulière dans la culture hindoue et sont vénérées dans de nombreux villages indiens et népalais.

Les recherches ont exploré divers aspects des blackbucks, notamment leur taxonomie, leur génétique, leurs caractéristiques, leur distribution, leur habitat, leur régime alimentaire, leur reproduction, les menaces qu'ils affrontent et les efforts de conservation. Ils ont même été introduits dans des pays comme les États-Unis et l'Argentine. L'interaction entre les blackbucks et les humains est bien documentée, incluant des références historiques, la signification culturelle et les conflits. Le blackbuck reste une espèce unique et importante, continuellement étudiée et protégée pour assurer sa survie.