Iiwi rouge

L'ʻIʻiwi, également connu sous le nom de frégate écarlate, est l'un des oiseaux les plus emblématiques d'Hawaï. Reconnaissable à ses plumes écarlates vives, ses ailes noires et son bec distinctif de couleur saumon, l'ʻIʻiwi est le troisième oiseau terrestre indigène le plus répandu des îles hawaïennes. Son nom provient du mot proto-polynésien "kiwi."

Dans la culture hawaïenne, l'ʻIʻiwi occupe une place particulière. Historiquement, ses plumes étaient utilisées pour orner des manteaux et des casques, les rendant ainsi très prisées. L'oiseau figure également en bonne place dans le folklore et les traditions hawaïennes.

Le régime alimentaire de l'ʻIʻiwi se compose principalement du nectar des lobélioïdes hawaïens et des arbres ʻōhiʻa lehua, bien qu'il consomme également de petits arthropodes. La saison de reproduction commence au début de l'hiver, les femelles pondant des œufs dans des nids en forme de coupe.

Cependant, l'ʻIʻiwi fait face à de nombreuses menaces. La perte d'habitat, les maladies telles que la variole aviaire et le paludisme aviaire, ainsi que les espèces invasives qui affectent leurs sources de nourriture et leurs sites de nidification, constituent des défis importants.

Aujourd'hui, la majorité de la population d'ʻIʻiwi se trouve sur l'île d'Hawaï et à l'est de Maui, avec de plus petits groupes sur Kauaʻi, Molokaʻi et Oʻahu. Des efforts de conservation sont en cours pour protéger ce bel oiseau. Ces initiatives incluent la création de réserves naturelles, la clôture de zones pour empêcher l'entrée des animaux invasifs, et la lutte contre des menaces comme la mort rapide du ʻōhiʻa.

En raison de la diminution des populations et de la vulnérabilité aux maladies, l'ʻIʻiwi a été reclassé en statut vulnérable en 2008. En 2017, le Département de l'Intérieur des États-Unis l'a officiellement inscrit comme espèce menacée. Ces efforts soulignent l'importance de préserver l'ʻIʻiwi et son habitat pour les générations futures.