Junco ardoisé

Le junco ardoisé, petit passereau à la robe grisâtre, est un spectacle commun à travers l'Amérique du Nord tempérée, y compris dans l'Arctique durant l'été. Ces oiseaux présentent une grande variabilité de plumage, mais les adultes se caractérisent généralement par des têtes, cous et poitrines gris, des dos et ailes bruns, et des ventres blancs. Les mâles sont habituellement plus sombres que les femelles. Ils mesurent environ 13 à 17,5 cm de longueur et possèdent une envergure de 18 à 25 cm.

Le chant distinctif en trille du junco ardoisé, agrémenté de sons "tic" et de puces aiguës et tintantes, constitue l'une de ses caractéristiques les plus notables. Carl von Linné a décrit cette espèce pour la première fois en 1758, la désignant sous le nom de Fringilla hyemalis. L'espèce comprend plusieurs sous-espèces, telles que le junco ardoisé, le junco à ailes blanches, le junco de l'Oregon, le junco à côtés roses, le junco à tête grise, le junco à dos rouge et le junco de Guadalupe.

Les juncos ardoisés privilégient les zones de forêt de conifères ou mixtes pour la reproduction en Amérique du Nord. Ils cherchent leur nourriture au sol, se nourrissant d'insectes et de graines. Leurs nids, dissimulés dans la végétation, sont des cavités en forme de coupe sur le sol. Les œufs, généralement grisâtres ou blanc bleuâtre pâle avec diverses taches, sont incubés par la femelle pendant 12 à 13 jours. Les jeunes quittent le nid entre 11 et 14 jours après l'éclosion.

En hiver, ces oiseaux migrent vers le sud, bien que certaines populations demeurent sédentaires ou descendent à des altitudes plus basses. On peut souvent apercevoir des juncos dans et autour des villes durant les mois les plus froids, où ils deviennent des visiteurs réguliers des mangeoires à oiseaux.