Lapin d'Audubon

Le lapin du désert, également connu sous le nom de lapin d'Audubon, est une espèce de lapin du Nouveau Monde, appartenant à la famille des léporidés. Contrairement à leurs cousins européens, ces lapins ne vivent pas dans des terriers sociaux, bien qu'ils tolèrent volontiers la présence de voisins. Ils donnent naissance dans des terriers et sont principalement actifs tôt le matin et en soirée. Leur principale défense contre les prédateurs est leur ouïe exceptionnelle, qui s'avère cependant moins efficace les jours de vent.

Les lapins du désert ont une espérance de vie de moins de deux ans, en raison de leurs nombreux prédateurs. Ils ressemblent beaucoup aux lapins européens, mais se distinguent par leurs grandes oreilles et leur queue caractéristique. On trouve ces lapins dans l'ouest des États-Unis et certaines parties du Mexique, où ils prospèrent dans les prairies arides et les zones riveraines.

Le régime alimentaire des lapins du désert se compose principalement d'herbes et de graminées, dont ils tirent la majorité de l'eau nécessaire à leur survie. Ils ont une manière unique de maximiser l'absorption des nutriments de leur alimentation en ré-ingérant leurs excréments, un processus connu sous le nom de coprophagie. Pour rester au frais dans des environnements chauds, ils se réfugient dans des zones ombragées et halètent pour réguler leur température corporelle.

Les lapins du désert ont de nombreux prédateurs, notamment les rapaces, les coyotes, les serpents et les humains. Leur population est également impactée par la perte d'habitat, la concurrence avec d'autres espèces comme les lièvres à queue noire, et les changements climatiques. Bien qu'ils ne soient pas actuellement en danger, ils restent communs dans toute leur aire de répartition, et des mesures de conservation spécifiques ne sont pas considérées comme nécessaires pour le moment.