Lièvre de Californie

Le lièvre à queue noire, également connu sous le nom de lièvre des déserts américains, est une présence familière dans l'ouest des États-Unis et au Mexique. Ces animaux, parmi les plus grands lièvres d'Amérique du Nord, peuvent mesurer jusqu'à 60 cm de long et peser entre 1,4 et 2,7 kg. Ils prospèrent dans des zones variées d'arbustes et de prairies et sont réputés pour leur reproduction continue tout au long de l'année, donnant naissance en moyenne à quatre petits par portée. Contrairement à certains animaux, les lièvres à queue noire ne migrent pas et ne hibernent pas ; ils demeurent dans leur habitat tout au long de l'année. Leur alimentation est assez diversifiée, incluant des arbustes, de petits arbres, des herbes et diverses plantes herbacées.

Facilement reconnaissables par leurs longues oreilles et leurs puissantes pattes arrière, les lièvres à queue noire comptent 17 sous-espèces distinctes, les sous-espèces occidentales et orientales étant particulièrement différentes. Leur vaste aire de répartition s'étend du centre de l'État de Washington jusqu'au Missouri, et vers le sud jusqu'à la Basse-Californie du Sud et Zacatecas. Il est intéressant de noter qu'ils ont également été introduits avec succès dans de nouvelles régions.

Ces lièvres préfèrent les communautés végétales offrant un mélange d'arbustes, d'herbes et de plantes herbacées, favorisant les espaces modérément ouverts sans sous-bois dense. Ils sont diurnes, ce qui signifie qu'ils sont actifs pendant la journée. Leur régime alimentaire varie en fonction des saisons et du climat, mais ils consomment constamment une variété d'arbustes, de petits arbres, d'herbes et de plantes herbacées.