Tegula funebralis

Tegula funebralis, couramment appelée bigorneau noir ou tegula noire, est un escargot marin de taille moyenne remarquable dans l'est de l'océan Pacifique. Appartenant à la famille des Tegulidae, cette espèce portait autrefois le nom de Chlorostoma funebralis. Les coquilles de ces escargots mesurent généralement entre 20 et 50 mm de diamètre, et leur longévité peut étonnamment varier de 7 à 30 ans. Un fait notable à propos de ces escargots est la découverte en 1971 d'un organe chimiorécepteur unique appelé "bursicle".

Les bigorneaux noirs sont abondants le long de la côte Pacifique de l'Amérique du Nord, s'étendant de la Colombie-Britannique jusqu'à la Basse-Californie. Dans certaines zones, comme près de Monterey, en Californie, leur densité de population peut atteindre jusqu'à 1 400 escargots par mètre carré ! Ils préfèrent les zones intertidales rocheuses, où ils se nourrissent d'algues incrustantes sur les rochers, d'algues macroscopiques et de détritus organiques.

Cependant, la vie de ces escargots n'est pas dénuée de défis — ils possèdent de nombreux prédateurs tels que les étoiles de mer, les crabes, les pieuvres, les mouettes et les loutres de mer. Face au danger, les bigorneaux noirs déploient quelques stratégies d'évasion ingénieuses, comme fuir ou se détacher des surfaces abruptes pour échapper à leurs prédateurs.

Les êtres humains consomment des bigorneaux noirs depuis plus de 12 000 ans. Des découvertes archéologiques indiquent qu'il y a environ 3 000 ans, la récolte de ces escargots a considérablement augmenté. Ils sont devenus une source alimentaire importante pour les populations autochtones dans certaines régions, probablement en raison de leur abondance et de la facilité avec laquelle ils pouvaient être collectés.