The Epic of American Civilization, Hanover

L'épopée de la civilisation américaine est une murale du peintre réaliste social José Clemente Orozco. Il est situé dans la salle de lecture du sous-sol de la bibliothèque commémorative Baker sur le campus du Dartmouth College de Hanovre, New Hampshire. La murale, peinte entre 1932 et 1934, se compose d'une série de 24 panneaux de fresque, dont les principaux thèmes sont l'impact des Amérindiens autochtones et des colons européens sur l'Amérique du Nord, et l'impact de la guerre et de l'industrialisation rapide sur l'esprit humain.

Orozco a peint la peinture murale à la même période, son collègue muraliste, Diego Rivera, travaillait sur ses peintures murales au Rockefeller Center à New York. Mais alors que le portrait de Lénine de Rivera a conduit sa peinture murale, Orozco a reçu toute la liberté politique de peindre comme il l'a choisi. Ses images ont offensé un groupe de parents de Dartmouth qui s'appelaient les mères de Boston. "Nous vous serions éternellement reconnaissants", a écrit les mères au président du collège Ernest Hopkins, "si les photos pouvaient être détruites". Une autre lettre à Hopkins était plus franc: "Orozco a crié dans la peinture du manifeste communiste!"

Mais Hopkins, un républicain à vie, a défendu le droit d'Orozco de peindre comme il l'a choisi. "Il y a 100% d'Américains qui se sont opposés au fait que nous avons employé un mexicain pour faire ce travail", a écrit Hopkins aux mères, "mais je n'ai jamais cru que l'art pouvait être rendu racial ou national." Répondant aux préoccupations selon lesquelles l'imagerie d'Orozco n'était pas "gentille", Hopkins a écrit: "Si tel qu'il s'agissait d'un critère de jugement, de nombreuses œuvres des maîtres médiévales devraient être retirées du Louvre."

La murale a été désignée monument historique national en 2013.