South Mountains, South Mountains State Park

Les montagnes du Sud sont une chaîne de montagnes ancienne et profondément érodée dans l'ouest de la Caroline du Nord. Ils sont un reste isolé des montagnes des Appalaches beaucoup plus grandes à l'ouest, et sont séparées des Appalaches par la vallée de la rivière Catawba. La gamme couvre environ 100 000 acres dans les comtés de Burke, Cleveland, McDowell et Rutherford. Les montagnes sud sont la chaîne la plus élevée et la plus accidentée des chaînes de montagnes isolées qui parsèment la région du Piémont de Caroline du Nord. Le point le plus élevé de la gamme est le bouton glacé qui s'élève à 3 000 pieds au-dessus du niveau de la mer. Les montagnes du Sud sont fortement boisées avec des forêts mixtes du sud-est. L'érosion de l'eau de nombreuses rivières et ruisseaux a donné aux montagnes des crêtes étroites et des vallées.

Les montagnes étaient autrefois habitées par la tribu indienne Cherokee; Après que l'or a été découvert dans les montagnes au 19e siècle, de nombreux prospecteurs ont emménagé dans la région, et au moment où les mines ont fermé au début du 20e siècle, plus d'un million de dollars d'or avaient été trouvés. Aujourd'hui, les montagnes sont peu peuplées et aucune communauté de plus de quelques centaines de personnes n'est située dans la région immédiate. Une grande partie des montagnes du Sud restent entre les mains des propriétaires privés. Cependant, en 1973, l'État de Caroline du Nord a payé 1,5 million de dollars pour acquérir 5 779 acres de terrain dans les montagnes du Sud, et en 1975, le South Mountains State Park a été créé. Aujourd'hui, le parc couvre 20 949 acres et comprend les impressionnantes chutes de hauts hauts, qui en cascade à plus de 80 pieds sur une falaise transparente et forment une grande piscine profonde au fond. Le parc, comme la plupart des montagnes du Sud, est largement non développé, et une grande partie est encore en nature. De nombreuses plantes rares et menacées se trouvent dans ses limites, une grande partie documentée par le botaniste Bill Moye, dont les efforts ont contribué à étendre le parc à sa taille actuelle. Adjacent au parc d'État, le terrain de Game South Mountain de la Commission des ressources sauvages de Caroline du Nord comprend 22 575 acres supplémentaires dans les comtés de Burke, Cleveland, McDowell et Rutherford. Bordant les terres de l'État, Foothills Conservancy of Carolina, une fiducie foncière à but non lucratif basée à Morganton, gère 1 906 acres dans les eaux d'amont des montagnes du Sud et les préserves de Cane Creek Meadows ainsi que des tracts plus petits dans le corridor Wilderness Gateway State Trail. La zone naturelle à proximité de Bob's Creek State dans le comté de McDowell protège 3700 acres supplémentaires.