Chester Morse Lake, Forêt nationale du mont Baker-Snoqualmie

Le lac Chester Morse est un lac dans la région supérieure du bassin versant de la rivière Cedar dans l'État américain de Washington. La surface du lac d'origine était à 1 530 pieds au-dessus du niveau de la mer, mais lorsque la rivière a été barrée en 1900, l'élévation a été élevée à 1 560 pieds. Le lac Chester Morse mesure plus de quatre milles de long et est principalement alimenté par l'est par les fourches nord et sud de la rivière Cedar et du sud par la rivière Rex. Le lac fait partie de l'approvisionnement en eau de la région de Seattle.

Situé dans le bassin versant supérieur, le lac Chester Morse est mis en fourrière par le barrage de maçonnerie et une structure de contrôle secondaire appelée la digue de débordement. Le lac fonctionne désormais comme un réservoir de stockage d'approvisionnement en eau et alimente une installation hydroélectrique de 30 mégawatts.

Le lac Chester Morse était auparavant un lac naturel appelé Cedar Lake. Le lac Cedar a été formé il y a environ 14 000 ans par la moraine terminale d'un glacier alpin descendant la vallée de la rivière Cedar depuis les élévations supérieures des montagnes Cascade.

Parce que le passage en amont des poissons vers le lac Chester Morse est naturellement bloqué par les chutes de cèdre, les populations de poissons du lac sont isolées de celles en aval. Les populations de truites taureaux et pygmées dans le lac de Chester Morse ont ainsi été séparées des autres populations depuis au moins 13 000 ans et représentent des stocks génétiques uniques de ces espèces.

Ces deux espèces passent la plupart de leur temps dans des parties plus profondes du lac.

La surface du lac Chester Morse a une fluctuation annuelle moyenne d'environ 20 pieds d'altitude. L'inondation des deltas du cèdre et de la rivière Rex affecte fortement leurs habitats aquatiques et de zones humides.

Les changements dans la gestion du niveau du lac vers des niveaux de lacs plus élevés au cours des 15 dernières années ont entraîné une retraite dans la pente des communautés de carex et de saules sur le delta. L'inondation des canaux du cèdre et de la rivière Rex à l'intérieur et en amont du delta provoque une sédimentation qui peut affecter négativement les œufs de la truite de taureaux. Des études sont en cours pour examiner ces effets.