Valley Railroad Bridge, Salem

Valley Railroad Bridge ou Gish Branch Bridge est un pont arc de calcaire historique situé au-dessus de Gish Branch à Salem, en Virginie. Il a été construit en 1873 par la firme de Claiborne Rice Mason, sous la direction locale de Thomas Menifee, ingénieur et employé de Mason. Mason était à la tête d'un syndicat dans l'espoir de relier les principaux chemins de fer du nord et du sud à Salem, en Virginie - en particulier en reliant le chemin de fer de l'Atlantique, du Mississippi et de l'Ohio avec le Baltimore et l'Ohio Railroad, deux des principaux chemins de fer de l'époque.

Ménifee et les autres membres du Syndicat Mason ont commencé à travailler le 20 mai 1873. Fin novembre 1874, la plate-forme était amenée au niveau de la ligne du comté de Botetourt à la périphérie de Salem juste au sud de Gish Branch, du nom de son passage Homestead de l'agriculteur John Abraham Gish, l'un des nombreux colons allemands de la région. Tous les passages à bord, sauf les principaux ruisseaux, étaient terminés, attendant un financement supplémentaire. Cependant, la panique financière nationale de septembre 1873 et la dépression qui en résulte a conduit le syndicat Mason pour abandonner la connexion Salem et Lexington. Aujourd'hui, le Gish Branch Bridge est une partie importante du patrimoine ferroviaire de la vallée de Roanoke. Il s'agit de la plus grande des trois structures d'arc restantes construites par Menifee, des autres structures et d'une grande partie de la plate-forme achevée détruite par le temps et le développement résidentiel croissant de la région.

Le pont du chemin de fer de la vallée est une structure en pierre à voûte en baril unique. La structure du pont est un tunnel voûté semi-circulaire à travers un remblai de terre artificiel. Le pont est un reste architectural significatif d'un programme de transport non réalisé datant de l'ère de la reconstruction après la guerre civile américaine. Le Valley Railroad n'a jamais été achevé à Salem, donc le pont, construit en 1873, n'a jamais atteint son objectif prévu.

Le pont a été ajouté au registre national des lieux historiques en 2009. La longueur de la structure voûtée est de 69 pieds, sans compter les murs d'aile évasés et étagés aux deux extrémités. La portée est de l'arche est de 12 pieds et les clés à chaque extrémité du canon sont à 15 pieds au-dessus du ruisseau. Les blocs de calcaire, qui auraient été extraits à proximité, sont au carré, avec des visages grossièrement habillés et posés dans des cours distincts. Les pierres dans les parois latérales sont assez grandes, mesurant jusqu'à 4½ pieds de long, 26 pouces de hauteur et peut-être 2 pieds ou plus de large. Les voussoirs - des pierres dans le plafond voûté - sont plus petits et plus étroits en dimensions, apparaissant vers l'extérieur comme des coins uniformes et presque carrés. À l'extérieur de la voûte, les murs de spandrel s'élèvent jusqu'au lit de rail, où un cours supérieur de blocs de calcaire, se projetant légèrement au-delà du plan vertical du spandrel, crée un parapet s'élevant au-dessus du lit ferroviaire. Les faces à peu près habillées des pierres sont une forme de rustification, destinée à donner à la structure une apparence ancienne.