McDowell Grove Forest Preserve, Naperville

McDowell Grove Forest Preserve, situé à Naperville, dans l'État de l'Illinois, est une réserve de 439 acres sur la branche ouest de la rivière Dupage.

Le district de la réserve forestière du comté de Dupage a acheté la première étendue de terrain pour cette réserve d'Alexander McDowell en 1930. Cette région d'origine était composée d'environ 62 acres adjacente à la branche ouest de la rivière Dupage.

McDowell Grove abritait un camp du Civilian Conservation Corps de 1934 à 1943. Pendant ce temps, le camp abritait deux sociétés CCC: Co. 2612 de 1934 à 1937 et plus tard Co V-1668, qui avait déjà été située à Fulersburg Woods Réserve forestière. Les travailleurs du Camp McDowell ont réalisé de nombreuses améliorations de la préserve à McDowell, notamment le dragage d'une lagon, la construction de plusieurs ponts, la construction d'un refuge et une aire de pique-nique et la construction d'un barrage de calcaire sur la succursale ouest. À tout moment, le camp abritait environ 200 hommes. Le camp avait une caserne de style militaire pour le logement des 3 800 hommes qui vivaient et travaillaient dans le camp pendant la période de cinq ans.

Peu de temps après l'attaque japonaise sur Pearl Harbor, le sixième commandement du service du Corps de l'armée américaine a repris l'ancien camp du Civilian Conservation Corps et l'a utilisé comme installation pour former les étudiants à l'utilisation et à l'entretien de la technologie radar. Ces stagiaires étaient des étudiants civils qui faisaient partie du programme de formation de la guerre d'ingénierie, de sciences et de gestion. Dans le cadre de ce programme, les étudiants civils ont reçu une formation dans les collèges de Chicago et ont reçu une formation sur un équipement radar réel à McDowell Grove.

Au fil des ans, les traditions locales se sont développées à propos de l'école radar étant un établissement top secret, bien que des recherches plus récentes aient révélé que les activités là-bas n'étaient peut-être pas si secrètes. Cependant, après la fermeture de l'école radar en 1943, le camp a été occupé par le Bureau des services stratégiques en tant qu'école de communication temporaire. Cette présence ne semble pas avoir été largement connue et l'OSS peut avoir exploité leur école sous le couvert de la continuation de l'école radar antérieure. Chez McDowell, les recrues OSS ont reçu une formation dans l'envoi et la réception de messages codés à l'aide de radios de champ.

Après la guerre, les terres sont revenues au district de la réserve forestière et la plupart des bâtiments ont été vendus. Des parcelles de terrain supplémentaires ont finalement été ajoutées à la réserve. Les visiteurs de la réserve trouveront un espace ouvert, des sentiers de randonnée, des sites de pique-nique, une pêche et d'autres possibilités de loisirs. Tous les ponts CCC ont été retirés au fil des ans, mais certaines des culées de pont demeurent. Le barrage a été retiré par le district de la réserve des forêts dans le cadre d'une restauration de la rivière, et cet retrait a éliminé le lagon qui était autrefois au nord du refuge de pique-nique CCC. Ce lagon est maintenant un habitat de zones humides restauré. Les pagayeurs peuvent accéder à la branche ouest de la rivière Dupage près du barrage de Fawell à l'extrémité sud de la réserve. Ils peuvent atteindre les sites de mise en place et de empat-port via une route de gravier d'accès au large de Raymond Drive.

Un nouveau pont d'accès pour McDowell Grove a été construit en 2018.