Monroe Water Tower, Monroe

Le château d'eau de Monroe est un château d'eau historique construit en 1889 à Monroe, Wisconsin. Il a été ajouté au registre national des lieux historiques en 2005.

Les premiers colons sont venus à Monroe dans les années 1830. La communauté a grandi, ajoutant une scierie et d'autres petites industries. Le chemin de fer est arrivé en 1858 et Monroe a été incorporé comme village la même année. En 1870, un service d'incendie a été organisé - un grand service public - mais sa source d'eau n'était pas beaucoup mieux qu'une brigade de seaux. En 1888, la Monroe Electric Light Company a commencé à fournir de l'électricité aux maisons et aux réverbères. La même année, la Wisconsin Telephone Company a commencé à offrir un service téléphonique limité.

En mai 1889, W.H. Wheeler de Beloit a proposé de percer un puits et de construire un "travail d'eau" pour Monroe. Le conseil municipal a approuvé le projet, acceptant de le financer si Wheeler exploitait le système. Les travaux ont commencé, mais après quelques problèmes, Wheeler a assuré les responsabilités de la ville en échange d'une franchise de 20 ans pour exploiter le système d'eau. Le projet a accéléré et à la fin de 1889, le puits a été foré, le château d'eau était en place et les conduites d'eau ont été posées. Un test réussi a été effectué le jour du Nouvel An 1890.

La tour a été construite comme elle apparaît aujourd'hui. À partir d'un fond de teint en calcaire, les murs de briques à la crème augmentent de 80 pieds, formant un cylindre de 28 pieds de diamètre. Au-dessus des murs de briques se trouve un réservoir en acier qui contient 100 000 gallons d'eau; À l'origine, c'était un réservoir en bois de la même capacité. Le réservoir actuel est plafonné d'un cône en acier. Les murs sont interrompus par quatre ouvertures de hublot à mi-chemin et quatre autres juste en dessous du haut de la brique. Une porte en bas mène à l'intérieur, où un escalier en bois monte autour d'un cylindre intérieur de brique, qui recouvre le tuyau qui s'élève du puits et fournit un soutien supplémentaire pour le réservoir ci-dessus. Une autre porte en haut de la tour s'ouvre sur un escalier en métal à l'extérieur de la tour qui mène à une passerelle autour du réservoir en métal.

Bien qu'un château d'eau semble maintenant la solution évidente pour une petite ville, différentes idées étaient en concurrence en 1889 et Wheeler a dû défendre sa conception. Il a dit que le réservoir élevé était meilleur que les pompes seule car elle fournirait de manière fiable la haute pression si nécessaire pour éteindre un incendie. Le réservoir surélevé était meilleur qu'un standard parce que Monroe n'avait pas de haute colline pour le placer, et si un stand-carré était abaissé, la pression de l'eau baisserait. Le réservoir en bois, a-t-il dit, serait plus fiable que le métal et pourrait mieux protéger l'eau du gel.

La communauté semblait satisfaite du système. Le Monroe Sentinel a souligné la «protection efficace des incendies», ce qui réduirait les taux d'assurance et augmenterait la valeur des propriétés. Dans les maisons, les gens avaient de l'eau pratique et propre.

Wheeler exploitait initialement les travaux d'eau, mais en 1898, il a demandé à la ville de le prendre en charge. En 1906, la ville l'a achetée, pour 85 000 $. En 1914, le réservoir en bois devait être remplacé et la ville l'a remplacée par le réservoir en acier actuel construit par le pont des Moines et la Iron Company. Ce réservoir a servi la communauté jusqu'en 1993. Ensuite, la ville a envisagé de démolir la tour, mais la Monroe Historical Society a travaillé pour sa préservation. La tour est considérée comme éligible pour le NRHP pour deux critères: c'est un bon exemple de construction de château d'eau dans les petites villes à la fin du XIXe siècle, et elle symbolise un tournant où le gouvernement de Monroe a commencé à fournir des services publics majeurs.