Wren Building, Williamsburg

Le bâtiment Wren est le bâtiment signature du Collège de William & Mary à Williamsburg, en Virginie. En plus de la maison de Brafferton et du président, ces bâtiments forment l'ancien campus du collège. Avec une histoire de la construction datant de 1695, c'est le plus ancien bâtiment universitaire en usage continu aux États-Unis. Il a été désigné monument historique national en 1960.

La construction du premier bâtiment sur ce site a commencé le 8 août 1695 et a été achevée en 1700. Le bâtiment, ainsi que le reste de la cour historique, ont été construits à l'aide de la main-d'œuvre asservie. Après plusieurs incendies et reconstructions, le bâtiment Wren a été le premier bâtiment majeur restauré ou reconstruit par John D. Rockefeller, Jr. après lui et le révérend Dr. W.A.R. Goodwin a commencé la restauration de Colonial Williamsburg à la fin des années 1920. L'État actuel du bâtiment date de la restauration du XXe siècle par les architectes de Boston Perry Shaw & Hepburn. Le collège a nommé le bâtiment en l'honneur de l'architecte anglais Sir Christopher Wren, après que le révérend Hugh Jones, professeur de mathématiques William et Mary, a écrit en 1724 que le bâtiment du collège était "modelé par Sir Christopher Wren". Cependant, on ne sait pas comment Jones est arrivé à cette conclusion, car il n'y a pas de documents réels liés à Sir Christopher Wren à la conception du bâtiment; Il n'a même jamais visité l'Amérique du Nord. La restauration de Perry Shaw et Hepburn reflète l'apparence historique du bâtiment de sa reconstruction en 1716 après un incendie de 1705 à 1859, quand il a brûlé à nouveau.

Le bâtiment est construit à partir de brique rouge dans le style du lien flamand et anglais, comme cela était typique des bâtiments officiels dans Williamsburg du XVIIIe et du XVIIIe siècle, y compris plusieurs murs restants à partir des structures précédentes, et il contient des salles de classe, des bureaux, un référentiel, cuisine et chapelle. La crypte sous la chapelle se trouve le lieu de repos de plusieurs Virginiens notables, dont le gouverneur royal Norborne Berkeley, le 4e baron Botetourt, président de la Chambre des Burgesses Sir John Randolph, et son fils Peyton Randolph, le premier président du congrès continental.

Au sommet du bâtiment se trouve une palette météo avec le numéro 1693, l'année où le collège a été fondée. Au début des années 1770, des plans ont été élaborés pour terminer le bâtiment en quadrilatère. L'ancien élève Thomas Jefferson a retiré un plan d'étage soumis au gouverneur Dunmore et des fondations ont été posées en 1774. La guerre d'indépendance imminente a cependant arrêté la construction et la quatrième aile n'a jamais été achevée. Les fondations, cependant, existent toujours et ont été découvertes lors des fouilles en 2014.

Les premier et deuxième étages du bâtiment sont toujours ouverts à la visualisation du public. Des visites guidées du bâtiment Wren sont proposées chaque fois que les cours sont en session par la SpotSwood Society, du nom de l'influent gouverneur de Virginie, Alexander Spotwood. La SpotSwood Society maintient également une visite virtuelle. En 2021, le bureau du campus historique a été dissous.