Temple Beth-El, San Antonio

Temple Beth-El est une synagogue située à San Antonio, Texas, États-Unis. Fondée en 1874, c'est la plus ancienne synagogue du sud du Texas. Le temple actuel est situé au coin de Belknap et W. Ashby, juste au nord du San Antonio Community College.

Temple Beth-El est une congrégation juive réforme et un membre fondateur de l'Union for Reform Judaïsme. Dans ses premières années, la pratique de la congrégation a été informée par les idéaux assimilationniste du mouvement de réforme, qui mettait davantage l'accent sur la justice sociale et la pratique éthique que le rituel juif traditionnel. L'ouverture du premier bâtiment du Temple Beth-El en 1874 a été célébrée par des chorales de l'église locale qui se signera avec le temple. Un deuxième bâtiment a été construit en 1902; Pendant sa construction, le temple s'est rencontré dans une église baptiste voisine et, à son tour, diverses congrégations chrétiennes ont tenu leurs services dans le bâtiment du temple pendant de nombreuses années. De 1897 à 1920, le rabbin était Samuel Marks, qui participait actif aux activités civiques de l'État. De 1923 à 1942, la congrégation était dirigée par le rabbin Ephraim Frisch, un éminent rabbin militant qui était le gendre de l'un des rabbins les plus connus du Texas, Henry Cohen de Galveston. Frisch a été controversé pour ses positions franc sur un large éventail de questions politiques et économiques: il s'est opposé au sionisme, a soutenu l'évolution de l'enseignement dans les écoles, s'est prononcé contre la taxe de vote et a plaidé pour les droits des travailleurs. Après une lettre publique particulièrement controversée décriant une descente de police et une arrestation de militants du travail, la congrégation a finalement forcé Frisch à prendre sa retraite en 1942.

Le successeur de Frisch, David Jacobson, avait un style moins conflictuel mais était également politiquement actif. Tout en étant rabbin associé de Frisch en 1938, il a présidé une commission de la ville examinant les questions économiques et sociales de la ville. Jacobson a été aumônier de la Marine pendant la Seconde Guerre mondiale. De retour après la guerre, il a continué à être actif dans les questions sociales, notamment en tant que défenseur persistant de la déségrégation raciale dans la ville. Le mandat de Jacobson a également vu la congrégation faire quelques éloignements du style de culte de la réforme classique, adoptant des rituels tels que le bar mitzvah et instruisant les étudiants en hébreu.

À mesure que la congrégation grandissait, un autre nouveau bâtiment avait été ouvert en 1927, avec Room in the Sanctuary pour 1200, ainsi qu'un bâtiment du centre communautaire avec des salles de classe. Cela a été élargi en 1946 avec un auditorium, un hall social et une nouvelle chapelle. Lorsque le rabbin Jacobson a pris sa retraite en 1976, la congrégation comptait 853 familles. Sous le prochain rabbin, Samuel M. Stahl, il est passé à plus de 1100 familles en 1995. Barry Block est devenu rabbin senior en 2002 et a servi jusqu'en 2013, son mandat se terminant par une longue sabbatique après une controverse au sein de la congrégation a conduit à son départ négocié.

Toujours connue comme l'un des lieux de culte les plus contemporains de San Antonio, le temple Beth-El est très ouvert dans leur soutien à la communauté juive et LGBT. Le rabbin Mara Nathan est devenu le rabbin senior du temple en juillet 2014. Le temple est également servi par le rabbin associé Marina Yergin, et Cantor Julie Berlin, ainsi que le rabbin émérite Stahl.