Western Heritage Center, Billings

Le Western Heritage Center est un musée régional situé dans le centre-ville historique de Billings, Montana, États-Unis. Le musée est hébergé dans la bibliothèque historique de Parmly Billings Memorial, construite en 1901. Le bâtiment est une structure romane riche et une majestueuse avec des tours jumelles, répertoriées sur le registre national des lieux historiques. Le Western Heritage Center présente des expositions originales sur le centre-sud du Montana et les Northern Plains and House Histories et Artefacts oraux sur l'histoire de la vallée de la rivière Yellowstone. Le musée a célébré son cinquantième anniversaire en 2021.

Le Western Heritage Center, ancien affilié de la Smithsonian Institution, est accrédité par l'American Alliance of Museums. Le musée a ouvert ses portes en 1971 après qu'un groupe organisé de citoyens de premier plan a empêché le bâtiment d'être démoli. Les fondateurs ont créé le musée comme un centre d'interprétation en mettant l'accent sur les expositions changeantes, la programmation de sensibilisation et l'incorporation de nouvelles technologies.

En 2001, le Western Heritage Center a reçu le Montana Governor's Humanities Award, la deuxième organisation à recevoir un honneur généralement réservé aux contributions individuelles aux sciences humaines. En 2002, le WHC est devenu le premier musée affilié à la Smithsonian Institution dans les plaines du Nord. À partir de 2004, et se déroulant jusqu'en 2009, WHC a reçu des crédits fédéraux du Département des États-Unis de l'Intérieur pour l'American Indian Tribal Histories Project, un programme contribuant à la préservation des histoires tribales de Crow et du nord de Cheyenne. Le musée est l'un des six musées du Montana accrédités par l'American Alliance of Museums.

Les programmes du Western Heritage Center comprennent une série de conférences et de vidéos mensuelles à midi, un programme de tournée à pied, quatorze expositions itinérantes, des partenariats avec des musées régionaux, des écoles et des entreprises et une participation active aux événements locaux. Le WHC affiche six à sept expositions par an, la plupart basées sur des recherches originales. Le Western Heritage Center publie des livres, des documents vidéo et des kits d'éducation relatifs à l'histoire régionale. Le musée s'occupe de 40 000 artefacts illustrant et documentant l'histoire de la vallée de la rivière Yellowstone. Le musée est ouvert au public entre début mars et fin décembre, du mardi au samedi, 10-5. Le musée reçoit un financement annuel et un soutien du comté de Yellowstone.