Blossom Music Center, Parc national de Cuyahoga Valley

Blossom Music Center est un amphithéâtre en plein air situé à Cuyahoga Falls, Ohio. Le lieu est la maison d'été du Cleveland Orchestra et le site du festival annuel de Blossom de l'ensemble. Blossom Music Center appartient à la Musical Arts Association, l'organisation mère de l'orchestre. Le Music Center est nommé d'après les familles de Dudley S. Blossom Sr. et Dudley S. Blossom Jr. Le premier avait été président de la Musical Arts Association de 1936 à 1938, et sa veuve Elizabeth et sa belle-fille Emily a continué à soutenir la Musical Arts Association après la mort de Dudley Jr. en 1961. Le président du conseil d'administration, Frank E. Joseph, a estimé que la famille des fleurs «méritait plus l'honneur que toute autre famille de Cleveland». Le pavillon est construit en ardoise et en acier tubulaire et peut accueillir 6 051 personnes. Derrière le pavillon se trouve une section de pelouse d'admission générale, qui peut accueillir 15 000 membres du public supplémentaires. Le lieu abrite également un calendrier d'été complet d'actes de musique populaires et de performances symphoniques. Le cadre parabolique naturel de Blossom, le toit en ardoise en pente du pavillon et l'environnement boisé de la campagne le distinguent des autres amphithétiques contemporains.

Pendant de nombreuses années, les membres de l'Orchestre de Cleveland avaient eu du mal à gagner un emploi toute l'année en jouant de la musique. Au début des années 1950, des représentations estivales ont eu lieu dans la salle publique au centre-ville de Cleveland et, à l'occasion, dans le champ extérieur du stade de Cleveland avant les matchs des Indiens. Au milieu des années 1960, le directeur musical George Szell a été poussé à trouver un emploi pour ses musiciens tout au long des mois d'été. À partir de 1965, la Musical Arts Association a commencé à enquêter sur les sites possibles sur lesquels construire la nouvelle maison d'été de l'orchestre. Szell avait une vision claire à l'esprit: "Il est bien sûr impératif d'avoir une telle installation pour l'été, il me semble encore plus important de le faire se révéler exceptionnel, absolument de premier ordre, terriblement attrayant..."

En juillet 1966, la Musical Arts Association a décidé d'acheter 571 acres de terrain près de Cuyahoga Falls, Ohio, qui est à environ 10 miles au nord d'Akron et à environ 30 miles au sud de Cleveland. En 1967, la Musical Arts Association lancera sa «campagne d'un demi-siècle» pour collecter des fonds pour la construction du pavillon de Blossom. La collaboration initiale comprenait l'acousticien basé au Connecticut Christopher Jaffe et le cabinet d'architectes de Cleveland Shafer, Flynn et Van Dijk, qui supervisait la modélisation et la construction de l'amphithéâtre. Au fil de la construction, Jaffe a été remplacé par l'ingénieur d'enregistrement allemand Heinrich Heilholz, que Szell a préféré. La campagne de collecte de fonds a atteint son objectif de 6,6 millions de dollars, et Ground a été brisé le 2 juillet 1967. Le concert inaugural du festival de Blossom, mettant en vedette la neuvième symphonie de Beethoven, mené par Szell, a eu lieu le 19 juillet 1968, avec une télévision en direct sur WKYC- TV3. L'année suivante, l'orchestre a organisé son premier concert du 4 juillet à Blossom - dirigé par Meredith Wilson, qui a composé l'homme de musique.

En 2003, Blossom a subi une rénovation de 17 millions de dollars destinée à améliorer un certain nombre de zones à travers le lieu, y compris le système audio, la scène, les services des clients, les parkings et l'aménagement paysager. Dans une transaction conçue pour donner à l'orchestre un coup de pouce financier et protéger l'environnement naturel de Blossom, la Musical Arts Association a vendu 580 acres de terres non développées du site au National Park Service en 2011.

Blossom est également largement utilisé pour les événements musicaux populaires, en particulier le folk, le rock et le country. La plus grande fréquentation du spectacle enregistré à Blossom était pour un concert de sang, de sueur et de larmes en 1969, un an seulement après l'ouverture du lieu, totalisant 24 364. Une estimation non officielle d'un concert de Pink Floyd en 1973 affirme que 32 000 étaient présents. L'amphithéâtre a accueilli de nombreux festivals de musique, Lollapalooza, Mayhem Festival, Ozzfest et Vans Warped Tour. Le groupe Michael Stanley, intensément populaire dans le nord-est de l'Ohio, mais pratiquement inconnu ailleurs, a établi un record de fréquentation, de 74 404, avec quatre spectacles à guichets fermés, les 25-26 et 30 à 31 août, 1982. L'artiste rock James Taylor a été le premier Artiste pour jouer des soirées doubles à l'amphithéâtre en 1979, avec une fréquentation combinée de plus de 42 000.