Hydroelectric power in the United States, Coulee Dam

L'énergie hydroélectrique aux États-Unis est, en 2019, la deuxième plus grande source d'énergie renouvelable à la fois en génération et en capacité nominale. En 2019, une puissance hydroélectrique a produit 38% de l'électricité renouvelable totale et 6,6% de l'électricité américaine totale.

Selon l'International Hydropower Association, les États-Unis sont le 3e plus grand producteur d'énergie hydroélectrique au monde en 2021 après le Brésil et la Chine. La capacité totale installée pour 2020 était de 102,8 GW. La capacité installée était de 80 GW en 2015. La quantité d'énergie hydroélectrique générée est fortement affectée par les changements de précipitation et de ruissellement de surface.

Les stations hydroélectriques existent dans au moins 34 États américains. La plus grande concentration de génération hydroélectrique aux États-Unis se trouve dans le bassin du fleuve Columbia, qui en 2012 était à l'origine de 44% de l'hydroélectricité du pays. Des projets d'hydroélectricité tels que Hoover Dam, Grand Coulee Dam et la Tennessee Valley Authority sont devenus de grands projets de construction emblématiques.

Il convient de noter que la Californie ne considère pas la puissance générée par les grandes installations hydroélectriques pour répondre à sa définition la plus stricte de «renouvelable», en raison des préoccupations concernant l'impact environnemental des grands projets hydroélectriques. En tant que tel, l'électricité générée par les grandes installations hydroélectriques ne compte pas pour les normes strictes de portefeuille renouvelables de Californie. Environ 10 à 15% de la production d'énergie de la Californie provient d'une grande génération hydroélectrique qui n'est pas éligible au RPS.

L'impact significatif des barrages sur le secteur de l'énergie, l'utilisation de l'eau, le débit de la rivière et les préoccupations environnementales nécessitent une politique importante spécifique à l'hydroélectricité.