Smithsonian Museum Support Center, Suitland

Le Smithsonian Institution's Museum Support Center est un établissement de stockage et de conservation des collections à Suitland, dans le Maryland, qui abrite des collections Smithsonian qui ne sont pas exposées dans les musées. Il n'est généralement pas ouvert au public, en raison de problèmes de sécurité, bien que des visites spéciales soient organisées.

Plus de 54 millions de collections sont hébergées au MSC. Cela représente environ 40% de la collection Smithsonian qui n'est pas exposée, tandis que le reste des objets est logé dans les coulisses dans les musées eux-mêmes ou dans d'autres installations de stockage hors site.

Les collections sont logées dans cinq bâtiments numérotés, appelés «pods», chacun sur la taille d'un terrain de football de 3 étages. Les pods totalisent 435 000 pieds carrés d'espace de stockage de collections. Les caractéristiques notables incluent "d'énormes réservoirs pour nettoyer les crânes de baleines, des chambres pour préserver les météorites antarctiques, l'art des âges et une collection de botanique avec cinq serres".

Le MSC a été dédié en mai 1983, après deux ans de construction et dix ans de planification. Il a ouvert ses portes, plus les bureaux, les laboratoires, et prévoit de se développer en deux gousses supplémentaires. Le cinquième pod a été dédié en avril 2007 à l'extrémité est du MSC, et abrite maintenant tous les collections biologiques du Musée national du Musée national préservés dans des fluides, appelés «collections humides».

L'environnement au sein du MSC est strictement contrôlé afin de minimiser l'impact sur les collections et est basé sur des recherches d'ingénieurs au Museum Conservation Institute et au Bureau des installations, de l'ingénierie et des opérations du Smithsonian. La température cible est généralement fixée à 70 degrés Fahrenheit, avec une humidité relative à 45%.

Dans ses zones de laboratoire et de bureau, le MSC abrite le Smithsonian Museum Conservation Institute, les laboratoires de biologie analytique et d'autres départements du Musée national d'histoire naturelle, y compris le Département d'anthropologie, les archives anthropologiques nationales, The Human Studies Film Archives, l'unité de biosystème de Biosystème de Walter Reed, ainsi que la branche des bibliothèques de l'institution Smithsonian.