Wisconsin Concrete Park, Phillips

Le Wisconsin Concrete Park est un parc de sculptures situé le long du Wisconsin Highway 13 dans la ville de Phillips, Wisconsin. Le parc comprend plus de 200 sculptures d'art folkloriques construites avec du béton et décorées de bouteilles en verre et d'autres objets trouvés. Fred Smith, qui dirigeait la Rock Garden Tavern sur la propriété, a commencé à construire les sculptures en 1948 après avoir pris sa retraite de sa carrière de bûcheron. Smith, qui n'avait aucune éducation artistique formelle, a initialement construit des plaques de secours BAS bidimensionnelles et a finalement passé à la construction de ses sculptures plus grandes. Smith a continué à construire des sculptures jusqu'en 1964, lorsqu'un AVC l'a forcé à cesser de travailler. Smith a affirmé que les sculptures "venaient naturellement" et que "personne ne sait pourquoi j'ai fait ces sculptures, même moi".

Les sculptures présentent principalement des personnes se livrant à des activités quotidiennes, comme l'agriculture, l'observation des travailleurs et la consommation de bière. Les animaux sont également fréquemment représentés, à la nature et aidant avec les travaux agricoles. Une sculpture, le dernier Smith terminée avant son accident vasculaire cérébral, présente une équipe de Clydesdales tirant un wagon Budweiser. Des personnalités historiques et légendaires telles que Ben-Hur, Paul Bunyan et Abraham Lincoln sont également représentées.

Smith est né en 1886 dans le comté de Price d'immigrants allemands. À partir du début de son adolescence, il a travaillé comme bûcheron. En 1903, il a familiarisé la propriété où se trouve le parc en béton aujourd'hui. En plus de Woods-Work, Fred a élevé du ginseng et des arbres de Noël dans sa ferme. Lorsque sa première maison a brûlé en 1921, il a fait construire la maison actuelle. La maison est un style artisanal assez standard, à l'exception de la "Rock Garden Room", dans laquelle Smith a construit un coin de brique de 23 pieds avec de l'eau courante, un étang à poisson à flou, des lames de scie transversale et du jardin de rocaille. Au cours de 1922 et dans les années 40, il a ajouté un jardin de rocaille à l'extérieur, avec des lits surélevés de différentes formes. En 1936, lui et les pierres locales Albert et John Raskie ont construit la Rock Garden Tavern, où il a diverti des visiteurs avec de grandes histoires et des performances musicales où il a sauté de table en table avec des cloches sur ses jambes, jouant une mandoline ou un violon. Il a commencé à créer les sculptures en béton après sa retraite en 1948, et a progressivement transformé le jardin de rocaille extérieur en parc en béton, jusqu'à son accident vasculaire cérébral en 1964.

Après la mort de Smith en 1976, une tempête a endommagé plus de 70% des chiffres. La Fondation Kohler a réhabilité le parc et l'a donnée au comté de Price, et le terrain est maintenant un parc de comté. La restauration a été effectuée par les sculpteurs Don Howlett et Sharron Quasius. Le parc a été ajouté au registre national des lieux historiques le 28 octobre 2005.