Historic Sanford Memorial Stadium, Sanford

Historic Sanford Memorial Stadium est un stade de baseball situé à Sanford, en Floride. Le stade est situé juste au sud du lac Monroe sur l'avenue Mellonville, à moins d'un mile du centre-ville historique du centre-ville de Sanford. Le stade se trouve sur le site de l'ancien champ de Sanford, qui a été construit à l'origine en 1926. Le stade a été construit sur l'ancien site en 1951 en tant que centre d'entraînement de printemps des Giants de New York. De nombreuses stars de la Ligue majeure ont joué dans le stade, notamment Babe Ruth, Jackie Robinson, Willie Mays, Tim Raines et David Eckstein. Le stade a été rénové en 2001 pour un coût de deux millions de dollars, et propose désormais de nombreuses équipements modernes ainsi que l'architecture classique typique des stades construits du début au milieu des années 1900.

Le stade abrite actuellement la Orlando Baseball Association, les 25t, 35t et 45T, ainsi que Sanford Babe Ruth Baseball et les rats de la rivière Sanford de la Florida Collegiate Summer League. Il abritait également le Seminole County Naturals de la Florida Winter Baseball League au cours de la saison 2009; La ligue a par la suite suspendu les opérations au cours de la saison en raison d'un manque de financement. Le stade était auparavant un centre d'entraînement de printemps pour les Giants de New York et les Braves d'Atlanta. En 1942, les Boston Braves ont utilisé l'ancien champ comme principale installation.

Le stade de Sanford est l'endroit où Jackie Robinson s'est rendu pour la première fois sur le terrain en 1946 pour jouer au baseball en tant que membre d'une équipe de la Ligue internationale de classe AAA à Daytona Beach, en Floride, qui a été associée aux Royals de Montréal. Malheureusement, c'était également à une époque de ségrégation raciale et de tensions raciales, en particulier dans cette partie du sud des États-Unis qui constituait l'ancienne confédération. Au moment où Robinson a pris le terrain, la foule de citoyens blancs locaux dans les tribunes a fini par le chasser du terrain et il n'a pas pu jouer. Le chef de la police d'alors de Sanford avait en fait menacé d'annuler le match si Robinson prenait le terrain.

Le 20 avril 1997, cinquante ans après que Robinson avait brisé la barrière des couleurs dans la Major League Baseball, le maire Larry Dale de Sanford a publié une proclamation honorant Jackie Robinson et s'excusant pour la ville de Sanford, ".. des actions regrettables en 1946", "Quand La ville a forcé Robinson hors du terrain de sport municipal. Cependant, selon le livre de l'auteur Chris Lamb, Blackout: The Untold Story of Jackie Robinson's First Spring Training, malgré le passage de plus d'un demi-siècle, la proclamation du maire Dale n'a toujours pas été bien avec tous les résidents de Sanford, en particulier les résidents de longue date ou leurs descendants qui étaient présents ou retracés leur lignée dans la ville en 1946. Beaucoup pensaient que la ville avait laissé Robinson jouer et n'avait donc aucune raison de s'excuser, tandis que d'autres ne voyaient aucune raison de draguer les péchés du passé.