Chatham Manor, Fredericksburg

Chatham Manor est une maison de manoir de style géorgien achevée en 1771 par Farmer et Statesman William Fitzhugh, après environ trois ans de construction, sur la rivière Rappahannock dans le comté de Stafford, en Virginie, en face de Fredericksburg. C'est pendant plus d'un siècle le centre d'une grande plantation florissante, et la seule résidence privée aux États-Unis à être visitée par George Washington, Thomas Jefferson, Abraham Lincoln et Dwight D. Eisenhower.

Chatham reflétait également les tensions raciales du nouveau pays. En janvier 1805, les esclaves de Chatham ont maîtrisé et fouetté leur surveillant et ses assistants dans une rébellion d'esclaves mineure. Un groupe armé d'hommes blancs s'est rapidement rassemblé. Ils ont tué un esclave dans l'attaque et deux autres sont morts en essayant d'échapper à la capture. Deux autres esclaves ont été expulsés, susceptibles des Caraïbes ou de la Louisiane, et Fitzhugh a rapidement vendu la propriété.

Cinq décennies plus tard, en 1857, la propriétaire Hannah Jones Coalter, est décédée et a tenté de manumiter ses 93 esclaves après avoir pris des dispositions à la fois pour sa fille et les esclaves. Ses proches ont poursuivi, affirmant qu'après la décision de Dred Scott, les esclaves étaient légalement incapables de choisir de rester asservi ou de recevoir leur liberté et suffisamment d'argent pour s'établir dans un autre État. Alors que les juges locaux pensaient que les exécuteurs testamentaires devraient libérer les esclaves par intention de Hannah, une Cour suprême de Virginie divisée n'était pas d'accord. Ainsi, les exécuteurs testamentaires ont vendu Chatham avec ses esclaves à J. Horace Lacy, bien que bientôt un esclave a été autorisé à voyager pour collecter des fonds pour acheter la liberté pour elle-même et sa petite famille, et a réussi.

Pendant la guerre civile américaine, les Lacys ont abandonné Chatham. Son site stratégique surplombant Fredericksburg a brièvement servi de quartier général de l'Union, puis le principal hôpital de l'Union lors des batailles pour le contrôle de la ville stratégique de Virginia et du comté de Spotsylvania en route vers la capitale confédérée. En raison de l'utilisation et de la désuétude en temps de guerre, Chatham est tombé en ruine. Les Lacys ont finalement vendu Chatham pour payer des impôts en 1872. Économisé de la destruction totale alors que le 20e siècle a commencé par une série de riches propriétaires américains, Chatham a été rénové et est devenu une pièce maîtresse. Le domaine a été rendu au National Park Service en 1975 et sert maintenant de siège social pour le parc militaire national de Fredericksburg et Spotsylvanie.