Love Canal, Niagara Falls

Love Canal, un quartier résidentiel de Niagara Falls dans l'État de New York, est tristement célèbre pour son histoire environnementale plutôt que pour ses attractions touristiques. Dans les années 1970, il est devenu le symbole des dangers de la pollution industrielle et des déchets chimiques.

Dans les années 1940 et 1950, le canal, initialement creusé pour un projet de centrale hydroélectrique qui n'a jamais abouti, a été utilisé par la société chimique Hooker Chemical Company pour l'enterrement de 21 000 tonnes de déchets toxiques. Par la suite, le terrain a été recouvert et vendu à la ville pour un dollar symbolique, avec un avertissement concernant la présence des déchets. Des maisons et une école ont été construites, et une communauté a vu le jour sans connaître le danger sous ses pieds.

Ce n'est que dans les années 1970 que des problèmes de santé graves ont été rapportés, et des enquêtes ont révélé que des fuites de déchets toxiques contaminaient la zone. En 1978, la situation a été exposée au grand public, ce qui a conduit à une crise de santé publique nationale. Love Canal est devenu le premier site déclaré en urgence par le gouvernement fédéral américain pour des raisons de santé environnementale.