Machaba Balu Preserve, Jacksonville

La réserve de Machaba Balu est une réserve naturelle englobant 10 000 acres de terres protégées dans le nord-est de la Floride, juste au nord-est de Jacksonville, à la confluence du Nassau, du St. Marys et des rivières de St. Johns alors qu'ils se dirigent vers l'océan Atlantique à travers un large réseau d'îles, de canaux et de marais de marée. Le nom Machaba Balu signifie «marais sauvé» dans la langue du peuple Timucua, qui occupait la région à l'époque précolombienne et rencontra les premiers explorateurs européens de la région; Cependant, le Ticucua n'a jamais utilisé ce nom, car il s'agit d'une construction de langage moderne. La réserve, créée avec des terres achetées en 2002, principalement auprès d'Alcoma Corporation par la Nature Conservancy, comprend 77 îles et de nombreuses étendues individuelles de marais de marée entre les rivières Nassau et St. Johns. Les plus grands grappes se trouvent à l'ouest du parc d'État de Little Talbot Island et de chaque côté de Sisters Creek au sud de la grande fourche.

La Nature Conservancy a choisi de préserver ces terres en tant que région de biodiversité importante qui soutient un écloserie de poissons importants et une zone de frai pour la pêche commerciale et récréative en Floride; Ses estuaires et les ruisseaux de marée fournissent un habitat pour les gommeaux, les dauphins, les tortues marines et les terrapins; De nombreuses espèces d'oiseaux de rivage et de pataugeoires y nourrissent et y nièrent également, certains énumérés comme menacés ou comme espèces de préoccupations particulières. Des hamacs de sol plus élevé s'élèvent au-dessus de la plaine inondable, avec des forêts habitées par de rares espèces de plantes et d'animaux, y compris l'ours noir de la Floride et le pic de cockade rouge; Les pygargues à tête blanche et les balbuzards sont trouvés dans leurs stands d'arbres de bois franc et des bruants peints dans les sous-bois. L'ensemble de l'écosystème est vulnérable à la pollution causée par le développement côtier environnant.