Rainbow Falls, Mammoth Lakes

Rainbow Falls est la plus haute cascade de la fourche moyenne de la rivière San Joaquin, dans les montagnes orientales de la Sierra Nevada de Californie, aux États-Unis. Plongant 101 pieds à l'eau turbulente ci-dessous, les chutes sont nommées pour les arcs-en-ciel qui apparaissent dans leur brume les jours d'été ensoleillés. Rainbow Falls est situé dans les limites du monument national des Devils Paypile.

Il y a environ 75 000 ans, la lave a éclaté d'un évent juste à l'est de la chute actuelle. L'éruption s'est produite en deux étapes. La première impulsion de Lava a coulé environ 1 kilomètre vers l'ouest et regroupée dans la fourchette moyenne du drainage de San Joaquin. La deuxième impulsion de la lave isolait la première, lui permettant de refroidir lentement et de fracture verticalement. La couche ci-dessus refroidie dans différentes conditions et fracturée horizontalement. Les géologues décrivent ces rochers comme rhyodacite plateux; Ils sont visibles dans les falaises qui entourent les chutes arc-en-ciel.

Alors que l'eau se précipite sur la falaise, il érode plus facilement la rhyodacite fracturée verticalement. Une petite caverne commence à se former à la base des chutes et la roche sus-jacente perd son soutien et s'effondre. Ce processus, connu sous le nom de sous-cotation, provoque la reconduction lentement en amont. À ce jour, les chutes arc-en-ciel ont reculé à environ 150 mètres due à 150 m de sous-cotation.