Série des Cathédrales de Rouen

La série de la Cathédrale de Rouen de Claude Monet, réalisée dans les années 1890, constitue une collection remarquable de plus de trente œuvres, représentant la façade de la cathédrale à divers moments de la journée et au fil des saisons. Ces peintures saisissent magnifiquement les variations d'apparence de l'édifice sous différentes conditions lumineuses.

Monet a loué un atelier temporaire face à la cathédrale de Rouen entre 1892 et 1893. Il a travaillé sur ces œuvres sur place avant de les peaufiner dans son atelier en 1894. En 1895, il était prêt à dévoiler son travail, exposant vingt des toiles à Paris, où il en a vendu huit avec succès. La série a été acclamée par la critique, coïncidant avec un renouveau de l'intérêt pour le catholicisme en France à cette époque.

Monet était profondément fasciné par la manière dont la lumière pouvait métamorphoser un sujet, ce qui est manifeste dans cette série. Son ambition était de capturer ces sensations visuelles éphémères, en se concentrant sur l'effet de la lumière sur la perception. La série de la Cathédrale de Rouen marque une rupture avec les paysages habituels de Monet, lui permettant d'explorer l'interaction dynamique entre la structure solide de la cathédrale et la lumière changeante. Malgré les défis de ce projet, Monet a employé une peinture épaisse et texturée pour rendre les détails complexes de la cathédrale.

En 2018, la National Gallery de Londres a présenté cinq tableaux de cette série dans une exposition spéciale intitulée Monet & Architecture. Cet événement exceptionnel a réuni des œuvres provenant de diverses collections, car il est rare qu'un musée possède plus de trois tableaux de cette série. La série de la Cathédrale de Rouen de Monet demeure un témoignage éclatant de sa maîtrise à capturer les qualités éphémères de la lumière et de la couleur.