Obélisque de Louxor, Paris

L'Obélisque de Louxor trône fièrement au centre de la Place de la Concorde à Paris, offrant un témoignage silencieux de l'histoire millénaire de l'Égypte et de la fascination qu'elle exerce en Occident. Cet obélisque, vieux de plus de 3 000 ans, fut offert à la France en 1829 par Méhémet Ali, le vice-roi d'Égypte, en signe d'amitié entre les deux nations.

Haut de 23 mètres et pesant environ 230 tonnes, l'Obélisque de Louxor est gravé de hiéroglyphes exaltant les règnes des pharaons Ramsès II et Ramsès III. Ce monolithe en granit rose, qui se dressait initialement à l'entrée du temple de Louxor en Égypte, fut transporté avec une ingénierie remarquable et érigé à Paris en 1836.

La place où il se situe, la Place de la Concorde, est elle-même chargée d'histoire. Conçue par l'architecte Ange-Jacques Gabriel au XVIIIe siècle, elle a été le théâtre d'événements majeurs, notamment pendant la Révolution française, où la guillotine y fut installée et utilisa pour exécuter Louis XVI, Marie-Antoinette, et d'autres figures de l'aristocratie.

L'obélisque est flanqué de deux fontaines majestueuses, la Fontaine des Mers et la Fontaine des Fleuves, qui ajoutent à la beauté et à la symétrie de la place. Le monolithe lui-même est surmonté d'un pyramidion doré, qui fut ajouté en 1998 pour remplacer l'original longtemps disparu.