Pygargue vocifer

Le pygargue vocifère, également connu sous le nom d'aigle des mers africain, est un oiseau imposant et emblématique que l’on trouve dans toute l’Afrique subsaharienne. Reconnaissable à sa tête blanche distinctive, à son corps brun et à ses grandes ailes noires, cet aigle est une vision courante près des lacs, des rivières et d'autres plans d'eau où la nourriture abonde. Notamment, c’est l’oiseau national de la Namibie et de la Zambie.

Appartenant au genre Haliaeetus, le pygargue vocifère est étroitement apparenté au pygargue de Madagascar, une espèce en danger critique d'extinction. Un fait intéressant concernant ces oiseaux est leur dimorphisme sexuel, ce qui signifie que les femelles sont plus grandes que les mâles.

Ces aigles prospèrent près des sources d’eau douce à travers l’Afrique subsaharienne, et ils se reproduisent généralement pendant la saison sèche. Il est communément admis que les pygargues vocifères s’accouplent pour la vie. Leurs nids, construits en hauteur dans les arbres avec des branches et des morceaux de bois, sont assez grands. Les femelles pondent généralement un à trois œufs principalement blancs. La période d’incubation dure environ 42 à 45 jours, et les poussins prennent leur envol environ 70 à 75 jours après l’éclosion. Une fois devenus juvéniles, ils adoptent souvent un comportement nomade.

Leur régime alimentaire se compose principalement de poissons qu’ils attrapent habilement en plongeant depuis un perchoir. Ils ont des orteils spécialisés pour saisir des proies glissantes et peuvent parfois traîner ou pagayer des prises lourdes jusqu’à la rive. En outre, les pygargues vocifères sont des prédateurs opportunistes et peuvent s’attaquer aux oiseaux aquatiques et à d’autres animaux. Ils sont également connus pour pratiquer le kleptoparasitisme, un comportement qui consiste à voler les proies d’autres oiseaux.

Malgré leur dépendance aux environnements aquatiques, le pygargue vocifère n’est actuellement pas en danger. Leur statut de conservation est répertorié comme "Préoccupation mineure", avec une population estimée à environ 300 000 individus répartis sur 18,3 millions de kilomètres carrés.

Le pygargue vocifère n’est pas seulement un oiseau; il représente une signification culturelle et symbolique. Il apparaît sur les drapeaux et les armoiries de plusieurs pays, y compris le Zimbabwe, la Namibie, la Zambie et le Soudan du Sud, soulignant son importance et la révérence qu’il inspire dans la région.