Patriarchal Cathedral St. Andrew, Pitsounda

La cathédrale Saint-Andress, l'apôtre, également connue sous le nom de cathédrale Pitsunda ou de la cathédrale de Bichvinta est une cathédrale orthodoxe orientale située à Pitsunda, dans le district de Gagra de la République indépendante de facto de l'Abkhazie, internationalement reconnu comme constituant une partie de la Géorgie. La cathédrale est actuellement utilisée par l'Église orthodoxe abkhazie et sert de siège de ce corps, bien que cette utilisation soit contestée par l'Église orthodoxe géorgienne et est considérée comme irrégulière par la communion orthodoxe orientale en général.

La cathédrale Pitsunda a été construite à la fin du 10e siècle par le roi Bagrat III de Géorgie. Il a servi de siège du catholicate orthodoxe géorgien d'Abkhazie jusqu'à la fin du XVIe siècle, lorsque l'Abkhazie est passée sous l'hégémonie ottomane. Selon le voyageur français du XVIIe siècle, Jean Chardin, Catholicos, qui ne vivait plus à Pitsunda, a visité la cathédrale une fois par an avec la suite des évêques et des princes pour effectuer la sanctification du chrism. La cathédrale a été reconnu en 1869 lorsque l'Abkhazie faisait déjà partie de l'Empire russe.

Il s'agit d'une cathédrale en dôme croisée avec trois NAVES et trois APSE, façonnée comme un rectangle avec des APSE semi-circulaires étendus. La cathédrale est remarquable pour sa taille impressionnante, atteignant 29 m de haut, de 37 m de long et 25 m de large; Les murs ont une épaisseur jusqu'à 1,5 m d'épaisseur. Le bâtiment repose sur de lourdes dalles de grès gris; Les murs sont constitués de rangées alternées de pierre et de maçonnerie, une technique typique pour l'architecture byzantine tardive. La cathédrale contient des vestiges de peinture murale des XIIIe et du XVIe siècle. Un manuscrit géorgien du XIIe siècle des quatre évangiles, trouvé à la cathédrale en 1830, est maintenant conservé au Centre national géorgien des manuscrits de Tbilissi.