Rollright Stones, Chipping Norton

Les pierres de Rollright sont un complexe de trois monuments mégalithiques néolithiques et de bronze près du village de Long Compton, sur les frontières de l'Oxfordshire et du Warwickshire. Construits à partir de calcaire oolitique local, les trois monuments, maintenant connus sous le nom de King's Men and the Whispering Knights dans l'Oxfordshire et la pierre royale du Warwickshire, sont distincts dans leur conception et leur but. Ils ont été construits à différentes périodes de préhistoire tardive. Pendant la période où les trois monuments ont été érigés, il y avait une tradition continue de comportement rituel sur le terrain sacré, du 4e au 2e millénaire avant notre ère.

Le premier à être construit a été les chevaliers chuchotés, un Dolmen qui remonte à la période néolithique précoce ou moyenne. Il était probablement utilisé comme lieu d'enterrement. Cela a été suivi par les hommes du roi, un cercle de pierre qui a été construit à la fin du néolithique ou au début du bronze; Inhabituellement, il a des parallèles avec d'autres cercles situés plus au nord, dans le Lake District, impliquant une connexion basée sur le commerce ou rituel. Le troisième monument, le King Stone, est un seul monolithe. Bien que sa construction n'ait pas été datée, la théorie dominante parmi les archéologues est qu'il s'agissait d'un marqueur grave de l'âge du bronze.

Le philologue britannique Andrew Breeze a proposé que le nom "Rollright" provient de la phrase brittonique * Rodland Rïx 'Wheel Enclosure Groove', où * Rïx 'Groove' fait référence à une vallée étroite près de Great Rollrigh Les hommes du roi font le cercle. Au début de la période moderne, des histoires folkloriques s'étaient développées sur les pierres, racontant comment ils avaient été un roi et ses chevaliers qui avaient été transformés en pierre par une sorcière. De telles histoires ont continué à être enseignées parmi les populations locales jusqu'au 19e siècle. Pendant ce temps, des antiquares tels que William Camden, John Aubrey et William Stukeley avaient commencé à s'intéresser aux monuments. Des recherches archéologiques plus complètes ont été entreprises au 20e siècle, culminant dans des fouilles dirigés par George Lambrick dans les années 1980. Le site est répertorié par Historic England comme monument prévu et a été désigné pour la première fois en 1882.

Au 20e siècle, les pierres sont devenues un site important pour les adhérents de diverses formes de paganisme contemporain, ainsi que pour d'autres ésotéricistes, qui y organisent des cérémonies magique religieuses. Ils ont également commencé à être référés plus largement dans la culture populaire, figurant dans la télévision, la littérature, la musique et l'art.