Avenue House Grounds, Londres

Avenue House Grounds est un site de dix acres d'importance locale pour la conservation de la nature sur East End Road à Church End, Finchley dans l'arrondissement de London de Barnet. Le domaine est maintenant connu sous le nom de Stephens House and Gardens.

Avenue House est une villa victorienne répertoriée de grade II datant de 1859 sur un site précédemment connu sous le nom de Temple Croft Fields, du nom des Templiers des Chevaliers, qui y ont été accordés en 1243 Propriété des Knights Hospitalier.

Pendant l'ère glaciaire anglienne, il y a environ 450 000 ans, la glace a poussé plus au sud qu'à tout autre moment au cours des deux millions d'années. La zone était alors dans une vallée appelée "Dépression de Finchley", qui a permis à une langue de glace de pousser vers le sud jusqu'à ce qui est maintenant la zone au nord de la route circulaire nord, près de l'extrémité sud de toute glaciation du Pléistocène.

En 1874, la maison et le domaine ont été acquis par le magnat de l'encre et plus tard le député local Henry Stephens, qui y vivait avec sa famille. Il a agrandi la maison, a ajouté un bâtiment des écuries et a employé le principal jardinier paysage Robert Marnock pour concevoir le terrain, qui comprend un jardin clos et un hébergement du personnel appelé Bothy. Stephens a légué la maison et les terrains au conseil de district urbain de Finchley, sous réserve qu'il était ouvert à l'usage et au plaisir du public dans un règlement raisonnable, dans son testament à sa mort en 1918, et est commémoré dans un petit musée, The Stephens Collection, dans Avenue House.

Les jardins ont été ouverts au public en 1928. Ils ont été mis en place comme parc public, avec des pelouses, des arbres, y compris de beaux vieux conifères et des arbustes. Il y a aussi un étang ornemental avec une fontaine et une aire de jeux pour enfants.

Le Bothy a été construit sous la forme d'un château à la fin des années 1870. C'est l'une des premières structures en béton non romaines, sinon les premières, en Angleterre. Il s'agit d'un bâtiment répertorié de grade II. Le jardin Bothy est entretenu par des bénévoles et est ouvert aux visiteurs mensuellement pendant l'été.

Le principal intérêt écologique est la vie d'oiseaux, y compris de grands pics tachetés, des greenfinches, de grands seins et des robins. Les grenouilles se reproduisent dans l'étang.

Pendant dix ans, la Finchley Society dirigée par Barbara Warren a recueilli des fonds - le Fonds de statues Spike Milligan - pour commander une statue de l'ancienne résidente locale Spike Milligan en bronze par le sculpteur local John Somerville et érigé par le bloc d'écuries dans le terrain de l'avenue House. La statue de Spike assis sur un banc a été dévoilée le 4 septembre 2014 lors d'une cérémonie à laquelle ont assisté un certain nombre de dignitaires locaux et de célébrités de showbusiness, dont Roy Hudd, Michael Parkinson, Maureen Lipman, Terry Gilliam, Kathy Lette, Denis Norden et Lynsey de Paul.