Kenton Theatre, Henley-on-Thames

Le Kenton Theatre est un théâtre de la ville de Henley-on-Thames, Oxfordshire, Angleterre.

Le Kenton Theatre a été fondé le 7 novembre 1805 par John Jonas et Sampson Penley. Jonas et Penley ont visité leur groupe de théâtre pour la première fois à Henley en 1798, se produisant au Broad Gates Inn.

En 1805, l'avis suivant a été publié pour faire connaître l'ouverture du théâtre: "MM. Jonas et Penley Beg de quitter le plus respectueusement pour informer la noblesse, la gentry et d'autres de Henley, et ses environs, qu'ils ont érigé, pour leur logement et leur amusement, Un théâtre, égal dans la commodité et les décorations à l'une de sa taille en Angleterre. L'ensemble du théâtre est conçu, planifié et exécuté, sous la direction de M. Parker, constructeur de Henley. La peinture de M. Mortram de The Theatre Royal, Drury Lane. "

Le site du Kenton Theatre a été légué à un homme d'affaires local, Robert Kenton en 1503 par son ami John Andrew. Robert Kenton a par la suite quitté l'intrigue de terrain sur New Street, Henley-on-Thames au conseil municipal, après quoi il était assis vide jusqu'à ce qu'un site pour le théâtre soit choisi. Le théâtre a ouvert ses portes en tant que nouveau théâtre, puis a fermé ses portes en 1813 après le déclin du public et la difficulté financière.

En 1817, le site a été converti en école nationale et industrielle et a fonctionné comme tel jusqu'en 1849, date à laquelle une école construite a ouvert ses portes à Henley. Le bâtiment a été utilisé comme une chapelle dissidente avant que le site ne soit consacré à l'église lorsque l'église de St Mary voisine a fermé ses portes pour rénovation. En 1852, il a été utilisé comme lavabo. Le bâtiment a ensuite vu une gamme d'utilisations différentes avant la réouverture en tant que théâtre appelé St Mary's Hall en 1892. St Mary's Hall a fermé ses portes en 1903 et le bail est revenu au conseil municipal de Henley.

En 1904, le conseil municipal de Henley a décidé de changer le nom de St Mary's Hall au Kenton Hall, en l'honneur de Robert Kenton et l'a rouvert en tant que théâtre, qui a de nouveau fermé ses portes en 1910. En 1930, le bail a été repris par Henley Royal Société opératrice et dramatique et rouvert la salle Kenton.

Au cours des prochaines années, le théâtre a été renommé par chaque société amateur locale qui y a joué. Hraods s'est produit au New Theatre, les Rangers se sont produits au Kenton Hall et aux joueurs de la Tamise se sont produites au Henley Theatre. En 1931, Cecil Austin a ouvert une saison de révue dans ce qu'il a appelé le Kenton Theatre, mettant en vedette «The Great Ralleano the Boy Wonder» et «The Swastika Syncopators». Les affaires étaient bonnes et Austin a apporté plusieurs améliorations au bâtiment avant de fermer à nouveau.

En 1938, Sidney Foster et les Henley Players ont rouvert le site comme le nouveau Playhouse, présentant la première pantomime de Henley: Dick Whittington et son chat. Les affaires ont souffert pendant la Seconde Guerre mondiale et le nouveau Playhouse a fermé ses portes en 1945.

En 1951, le bail a été acheté par John Piper et le Dr Aem Hartley, et le Kenton Theatre a ouvert ses portes. Piper était un artiste renommé et a effectué une gamme de travaux de conception et de rénovation, y compris la reconstruction et la repection de l'arc de proscenium. En 1952, il a collaboré avec le chorégraphe John Cranko pour offrir une saison de ballet avec six danseurs. Cependant, le théâtre est tombé en ruine dans les années suivantes et a été fermé par des pompiers en 1963.

Il a rouvert ses portes en 1967, gérée par la Kenton Theatre Management Society Ltd. À partir de cette année, Cameron Mackintosh et Robin Alexander ont produit cinq pièces au théâtre et en 1968, Pat Matthews de Cassell Arenz & Co a effacé la signification de la société Découverte à condition que Kenton Theatre devait être géré à l'avenir pour être géré par des membres de la Henley Amateur Operatic Society. Cet arrangement s'est poursuivi jusqu'en 2000, date à laquelle le bail a été acheté par la Kenton Theatre Management Society et le Kenton Theatre a été dirigé comme un théâtre professionnel. En 2010, KTMS a recueilli 350 000 £ avec le soutien de la communauté locale pour acheter la propriété libre de l'immeuble.

En 1974, le bâtiment était classé II répertorié par l'Angleterre historique.

En 1978, le théâtre était le lieu d'une édition du programme BBC Radio 4 avec un grand plaisir dans lequel John Mortimer a présenté pour la première fois une sélection d'histoires et de poèmes qu'il a utilisés plus tard comme base pour une soirée avec John Mortimer.

L'auditorium du Kenton Theatre peut actuellement accueillir 240 personnes au total, avec 185 dans les stands et 55 dans le cercle et présente un programme diversifié de productions professionnelles et de performances communautaires locales. On prétend que de nombreux fantômes résident au Kenton Theatre, dont Mary Blandy.