Middle Level Navigations

Les navigations de niveau intermédiaire sont un réseau de voies navigables en Angleterre, principalement utilisées pour le drainage des terres, qui se trouvent dans les bancs entre les rivières Nene et Great Ouse, et entre les villes de Peterborough et Cambridge. La majeure partie de la zone par laquelle ils se présentent se situe au niveau de la mer ou en dessous, et les tentatives de le protéger de l'inondation ont été effectuées depuis 1480. Le niveau intermédiaire a reçu son nom par l'ingénieur néerlandais Cornelius Vermuyden en 1642, qui a par la suite construit plusieurs drainages canaux pour rendre la zone adaptée à l'agriculture. Les niveaux d'eau ont toujours été gérés pour permettre la navigation, et les commissaires ont été créés en 1754 pour maintenir les voies navigables et percevoir des péages dans le trafic commercial.

Un nouveau drain principal de Wighenhall St Allemands a été achevé en 1848, ce qui a fourni un meilleur drainage car l'émissaire était inférieur à celui de Salters Lode. Whittlesey Mere, le dernier lac restant, a été drainé peu de temps après, en utilisant l'une des premières applications de la pompe centrifuge de John Appold, après son apparition lors de la grande exposition en 1851. Le trafic sur le réseau a commencé à diminuer après l'ouverture du chemin de fer jusqu'en mars en 1846, et est tombé de façon spectaculaire au début du XXe siècle. Le dernier trafic commercial régulier était le Shellfen de barge de pétrolier, qui a livré du mazout aux stations de pompage jusqu'en 1971.

À la suite du drainage, les niveaux de terrain ont continué de tomber et, en 1934, l'oubli à Gravity à Wiggenhall St Allemands a été remplacé par une station de pompage, avec trois moteurs diesel conduisant des pompes de 8 pieds 6 pi de diamètre. Sa capacité a été augmentée en 1951, et de nouveau en 1969-1970, lorsque deux des moteurs ont été remplacés par des moteurs électriques. Après plus de 50 heures de fonctionnement continu à une capacité maximale en 1998, une nouvelle station de pompage a été commandée. Les travaux ont commencé en 2006 et, lorsqu'elle a été achevée en 2010, c'était la deuxième plus grande station de pompage d'Europe. Une grande partie du drainage des niveaux centraux repose sur le pompage et les commissaires gèrent plus de 100 stations de pompage dans toute la région.

L'intérêt pour la restauration des niveaux intermédiaires pour le trafic de loisirs a commencé en 1949, et le premier travail important de volontaires s'est produit en 1972, lorsqu'ils ont travaillé sur la restauration de Well Creek, qui a finalement rouvert ses portes en 1975. Depuis, des verrous ont été allongés, à Autorisez l'accès par des bateaux étroits modernes, car ils ont été construits pour les briquets Fen, qui ne faisaient que 49 pieds de long. Les tronçons sud sont devenus plus accessibles en 2006, lorsqu'un pont Low Bailey a été soulevé par des soldats du 39 Ingénieur Regiment. Le système est géré par les commissaires, et ils sont la quatrième plus grande autorité de navigation en Grande-Bretagne.