Upnor Castle, Gillingham

UPNOR Castle est un fort d'artillerie élisabéthane situé sur la Cisjordanie de la rivière Medway à Kent. C'est dans le village de Upnor, en face et à une courte distance en aval du chantier naval de Chatham, à la fois une installation navale clé. Le fort était destiné à protéger à la fois le chantier naval et les navires de la Royal Navy ancrés dans le Medway. Il a été construit entre 1559-1567 sur les ordres d'Elizabeth I, pendant une période de tension avec l'Espagne et d'autres puissances européennes. Le château se compose d'un bâtiment principal à deux étages protégé par un mur-rideau et des tours, avec une plate-forme de canon triangulaire se projetant dans la rivière. Il a été garnisé d'environ 80 hommes avec un arme de pointe d'environ 20 canons de divers calibres.

Malgré son importance stratégique, le château et les défenses de la Tamise et de Medway ont été gravement négligés au XVIIe siècle. La République néerlandaise a monté un raid naval inattendu en juin 1667, et la flotte néerlandaise a pu violer les défenses, capturant deux navires de guerre et brûlant d'autres personnes à l'ancrage dans la rivière de Chatham, dans l'une des pires défaites subies par la Royal Navy. Upnor Castle s'est acquitté mieux que de nombreux autres sites défensifs le long de l'Upper Medway, malgré son manque de provisioning. Les tirs d'armes à feu du fort et des emplacements adjacents ont forcé une retraite néerlandaise après quelques jours, avant de pouvoir brûler le chantier naval lui-même.

Le raid a révélé les faiblesses des défenses de Medway et a conduit le château à perdre son rôle de fortification d'artillerie. Des forts nouveaux et plus forts ont été construits plus en aval au cours des deux siècles suivants, aboutissant à la construction de forts Casemated massifs tels que Garrison Point Fort, Hoo et Darnet Ford. Upnor Castle est devenu un dépôt de munitions navals, stockant de grandes quantités de poudre à canon, de munitions et de canons pour reconstituer les navires de guerre qui sont venus à Chatham pour réparation et réapprovisionnement. Il est resté dans un usage militaire jusqu'à 1945. Le château a ensuite été ouvert au public et est maintenant une propriété du patrimoine anglais.