Carfax Tower, Oxford

La Carfax Tower, située au cœur de la ville historique d'Oxford au Royaume-Uni, est un vestige médiéval emblématique qui domine le carrefour des quatre principales rues de la ville. Cette ancienne tour d'église, d'une hauteur de 23 mètres, est tout ce qui reste de l'église St. Martin, datant du XIIe siècle, qui fut partiellement démolie en 1896 pour faciliter la circulation.

Étroitement liée à l'histoire de la ville universitaire, la Carfax Tower offre une fenêtre sur le passé d'Oxford. Son nom, "Carfax", dérive de l'expression "carrefour" en ancien français (carrefour, ou "quatre fourches"), soulignant son importance en tant que point central de la ville.

Accessible au public, la tour propose à ses visiteurs de grimper les 99 marches pour atteindre son sommet. De là, on peut admirer une vue imprenable à 360 degrés sur les toits d'Oxford, y compris les célèbres clochers et les impressionnants bâtiments universitaires qui font la renommée de la ville. C'est une opportunité unique d'embrasser du regard l'architecture historique et l'atmosphère académique qui caractérisent Oxford.

La tour est également connue pour sa fonction traditionnelle : elle abrite une horloge et une cloche, la "Curfew Bell", qui sonne chaque soir depuis plus de 300 ans. Cette pratique rappelle l'ancienne loi qui obligeait les citoyens à éteindre leurs feux et à se retirer pour la nuit.