St Helens Fort, Brading Marshes RSPB reserve

Le fort de St Helens est un fort de mer dans le Solent près de l'île de Wight, l'un des forts de Palmerston près de Portsmouth. Il a été construit à la suite de la Commission royale sur la défense du Royaume-Uni de 1859, afin de protéger l'Anchorage de St Helens.

Le fort a été conçu par le capitaine E. H. Stewart, supervisé par l'inspecteur général adjoint des fortifications, le colonel W. F. D. Jervois. La construction a commencé en 1865 et a été achevée en 1878, au coût de 123 311 £. Il a mal souffert d'un affaissement, ce qui a forcé de nombreux changements aux plans, se retrouvant avec deux canons de 10 pouces de 18 tonnes à chargement de la bouche à Landward et un pistolet RML de 12,5 pouces de 38 tonnes à la mer.

Le fort est maintenant entre des mains privées et n'est pas ouvert au public. Il a été proposé à la vente en 2003. Tout résident privé n'aurait pas accès aux services des autorités locales, bien qu'il ait son propre puits artésien. Un rapport de la confiance nationale indique que pendant la Seconde Guerre mondiale, il a été "utilisé comme plate-forme de fusils à projecteurs et antiaérien".

Périodiquement, sur l'une des marées les plus basses de l'année, il y a une promenade en masse de la plage de St Helens au fort et au dos. À ce jour, la chaussée apparaît de la mer sur laquelle les matériaux d'origine ont été effectués depuis le rivage de l'ancienne église de St Helen, où il y avait autrefois une carrière. L'accès est à partir de ce point, mais aussi le long de la broche de Bembridge. Il est devenu traditionnel pour tenir un barbecue sur la plage par la suite. Cet événement est entièrement spontané, mais les services de bateaux de sécurité sont fournis par des clubs de yacht locaux.

Les autres forts maritimes, tous plus grands, sont le fort Spitbank, le fort de sable de cheval et le fort de lands. Les forts Solent - souvent connus sous le nom de «Follies de Palmerston» - ont été construits en réponse à une peur de l'invasion française sous Louis Napoléon III. Cela était dû en partie aux doctrines de la Jeune école de la pensée navale française, qui mettait l'accent sur les ports d'attaque avec de petits artisanat, au lieu de l'action de la flotte, ainsi que le lancement du premier navire de guerre à fer, le Gloire. La menace de guerre avec la France a reculé après la fin de la guerre franco-prussienne en 1870-1871, s'est terminée par une défaite française.

Les forts ont ensuite été utilisés pour la défense pendant la Première Guerre mondiale et la Seconde Guerre mondiale, bien que les armements plus lourds se soient révélés impopulaires auprès des ménages locaux en raison des fenêtres de rupture pendant la pratique du tir.

Par la suite, leur principal rôle utile a été comme phares de navigation.

Depuis 2020, Spitbank, No Man's Land and Horse Sand Fort n'était également détenu privé; Les deux premiers avaient été convertis en hôtels après une restauration majeure.