Medway Megaliths, Maidstone

Les mégalithes de Medway, parfois appelés les mégalithes Kentish, sont un groupe de brouettes longues au début du néolithique et d'autres monuments mégalithiques situés dans la basse vallée de la rivière Medway dans le Kent, au sud-est de l'Angleterre. Construites à partir de pierre et de sol locaux de Sarsen entre les 4e et 3e millénaires avant notre ère, ils représentent le seul groupe mégalithique préhistorique connu de l'est de l'Angleterre et le groupe le plus sud-est de la Grande-Bretagne.

Ils restent l'une des nombreuses traditions de Barrow à longue durée contenues régionales en Grande-Bretagne, bien que certaines caractéristiques architecturales précises qui les marquent distinctes des autres groupes. Le but de ces longues brouettes reste insaisissable, bien que certains aient été utilisés comme tombes pour les restes d'un groupe restreint d'individus. On pense également que ce sont des lieux où des rituels religieux ont été effectués. De nombreux archéologues pensent qu'ils reflètent le processus de néolithisation de la Grande-Bretagne, car les populations de chasseurs-cueilleurs ont été remplacées par des pasteurs.

Trois tombes chambrées ont été identifiées à l'ouest de la rivière: les pierres Coldrum, l'ajout de Barrow Long et les châtaignes Long Barrow. À l'est de la rivière, trois autres tombes chambre ont été identifiées: la maison de coty de Kit, la maison de coty de Little Kit et la mégalith de Smythe, bien qu'il ait également été suggéré que deux mégalithes à proximité, la pierre de cercueil et le cheval blanc, sont des vestiges d'anciennes tombes chambrées. Une longue maison longue néolithique et une enceinte de promenade ont également été identifiées à proximité des monuments.

Les mégalithes de Medway sont devenus fortement endommagés et délabrés depuis la construction originale, en grande partie en raison d'un programme de destruction intentionnel à la fin du XIIIe siècle. Ils ont commencé à attirer l'intérêt des antiquares à la fin du XVIe siècle, qui ont développé un certain nombre de théories erronées sur leur origine, avant d'être scientifiquement étudiées par les archéologues à la fin du 19e siècle. Le folklore local a également grandi autour des monuments, qui sont devenus interprétés et utilisés comme des sites sacrés par des païens contemporains au 20e siècle.