Itchen Navigation, Winchester

La navigation Itchen est un système de canal désaffecté de 10,4 milles dans le Hampshire, en Angleterre, qui a fourni une route commerciale importante de Winchester à la mer à Southampton pendant environ 150 ans. Les améliorations à la rivière Itchen ont été autorisées par la loi du Parlement en 1665, mais les progrès ont été lents, et la navigation n'a été déclarée complète qu'en 1710. Elle était connue sous le nom de navigation car elle était essentiellement une rivière améliorée, le canal de la rivière principale étant utilisé pour certaines sections et les coupes avec des serrures utilisées pour contourner les sections difficiles. Ses eaux sont nourries de la rivière Itchen. Il a fourni une méthode importante de déplacement des marchandises, en particulier des produits agricoles et du charbon, entre les deux villes et les villages intermédiaires.

À sa fin, il était capable de prendre des barges peu profondes d'environ 13 pieds de largeur et 70 pieds de longueur, mais le trafic était assez modeste. 18 310 tonnes de fret ont été transportées en 1802, l'une des meilleures années, et il n'y avait jamais plus de six bateaux en usage sur la voie navigable. Après l'ouverture du London and Southampton Railway en 1840, la circulation a fortement diminué et la navigation a cessé d'opérer en 1869. Il y a eu diverses tentatives pour la revitaliser, mais aucune n'a été couronnée de succès. Il y avait également eu plusieurs propositions pour la relier au canal de Basingstoke pour former une route intérieure de Londres à Southampton au cours de sa vie, qui n'a pas non plus conclu.

La renaissance de l'intérêt pour les voies navigables intérieures après la fin de la Seconde Guerre mondiale a entraîné le chemin de remorquage aux côtés du canal qui fait partie du sentier de la direction à longue distance Itchen, et est un itinéraire populaire pour les marcheurs. L'Itchen Navigation Preservation Society a été formée dans les années 1970, mais les progrès ont été lents. Une coentreprise entre l'Agence de l'environnement et le Hampshire et l'île de Wight Wildlife Trust en 2005 a conduit à la formation de l'Itchen Navigation Trust, et deux ans plus tard, ils ont obtenu une subvention du Heritage Lottery Fund, finançant la création de la navigation d'Itchen Heritage Trail Project, qui a cherché à conserver et à interpréter les restes. L'itinéraire fournit un habitat pour une flore et une faune diverses, ce qui l'a entraîné comme un domaine spécial européen de conservation et un site d'intérêt scientifique spécial.