West Rigg Open Cutting, North Pennines

West Rigg Open Cutting est un site d'intérêt scientifique spécial dans le district de Wear Valley dans le comté de West Durham, en Angleterre. Il s'agit d'une carrière de fer désaffectée, située à un peu plus de 1 km au nord du village de Westgate, à Weardale.

À West Rigg, la veine Slitt, une intrusion de quartz de 20 km de long dans le grand calcaire namurien, est exposée à la surface; L'exposition est jusqu'à 5 m de large sur une distance d'environ 200 m. À l'époque du Permien tardif, une minéralisation approfondie s'est produite à proximité de la veine de Slitt: les fluides de haute salinité, riches en fer, ont imprégné le grand calcaire qui, tout au long de son épaisseur, a été minéralisé, produisant des sidérites et des minéraux antérites qui ont ensuite été oxydés, ce qui a donné un coup Ore limonitique avec une teneur en fer de plus de 40%. À West Rigg, la minéralisation en fer s'étend jusqu'à 60 m de chaque côté de la veine.

La veine Slitt est principalement composée de quartz, avec de plus petites quantités de fluorite et de quantités non économiques de minerai de galena. La première activité minière sur le site a été l'extraction de la fluorite et de la galène de la veine de Slitt elle-même: les mineurs ont travaillé à partir de niveaux poussés dans la veine de l'ouest. À la fin du XIXe siècle, le carrière de la pierre de fer a commencé, la veine de Slitt étant laissée intacte de sorte qu'aujourd'hui elle dépasse comme une «côte» verticale le long du centre de la carrière.

La revue de la conservation géologique a identifié le site comme étant d'une importance nationale car elle fournit une illustration accessible de la formation de minerai de fer par remplacement et oxydation. Le site offre également une vue en surface rare de la veine de Slitt.