Zaculeu, Huehuetenango

Zaculeu, l'ancienne citadelle des Mayas, est un incontournable pour les passionnés d'histoire et d'archéologie qui se rendent dans la ville de Huehuetenango, au Guatemala. Ce site précolombien, dont le nom signifie "terre blanche" en langue mam, offre un aperçu fascinant de la civilisation maya et de son architecture unique.

Situé à la périphérie de Huehuetenango, Zaculeu a servi de capitale à la région Mam pendant le Postclassique Tardif, avant de tomber aux mains des conquistadors espagnols au XVIe siècle. Le site est particulièrement célèbre pour ses structures impressionnantes en pierre calcaire, qui se distinguent par leur couleur blanchâtre et leur conservation remarquable.

Les visiteurs de Zaculeu pourront explorer diverses pyramides, des places, des terrains de jeu de balle et des temples qui témoignent de l'ingéniosité et de l'art mayas. Le complexe principal est dominé par la Grande Pyramide, connue sous le nom de Structure 1, qui offre une vue panoramique sur l'ensemble du site et les montagnes environnantes.

Le musée sur place présente des artefacts découverts lors des fouilles, y compris de la céramique, des outils en pierre et des objets rituels, offrant aux visiteurs un aperçu plus approfondi de la vie quotidienne et des pratiques culturelles des Mayas.

Zaculeu est également connu pour les techniques de restauration employées dans les années 1940 par l'archéologue et gouverneur de Huehuetenango, Jorge F. Toriello Garrido, qui a utilisé du ciment pour consolider et reconstruire certaines des ruines. Bien que cette méthode soit controversée aujourd'hui, elle a contribué à préserver le site et à donner aux visiteurs une meilleure idée de ce à quoi Zaculeu ressemblait à son apogée.

Pour une expérience touristique complète, il est conseillé de prévoir une demi-journée pour visiter Zaculeu, de préférence avec un guide local qui peut fournir des détails historiques et culturels. Le site est facilement accessible par la route et offre des installations telles que des aires de pique-nique et des espaces de repos, rendant la visite agréable et confortable pour les familles et les groupes.