Buse à queue barrée

La buse à queue barrée est un oiseau de proie captivant, observable dans les régions chaudes et arides des Amériques. Elle possède une stratégie astucieuse : en imitant le vautour urubu tant par son plumage que par son vol, elle se fond souvent dans les groupes de vautours, augmentant ainsi ses chances de surprendre ses proies. Son régime alimentaire se compose principalement de petits animaux terrestres, et son aire de répartition s'étend des États-Unis jusqu'à l'Argentine.

Ces buses font preuve d'une grande adaptabilité en matière d'habitat. On peut les rencontrer dans les zones rocheuses, les forêts, les marais et même les régions semi-désertiques. Elles nichent généralement dans des buissons d'arbres et peuvent vivre à diverses altitudes au sein de leur aire de répartition.

Physiquement, la buse à queue barrée est un membre élancé de la famille des Buteo, avec une envergure variant de 117 à 140 cm et une longueur de 46 à 56 cm. Les adultes présentent un plumage principalement noir, orné de bandes blanches sur la queue. Leur cri, perçant, est particulièrement audible pendant la saison de reproduction.

Comportementalement, ces buses planent en V, à l'instar des vautours urubus. Elles se nourrissent de petits oiseaux, mammifères, reptiles et même de jeunes oiseaux. Elles chassent généralement en volant près du sol, suivant une trajectoire linéaire ou quadrillant aléatoirement le terrain. La plupart du temps, elles chassent en solitaire.

La saison de reproduction des buses à queue barrée varie selon leur localisation. Leurs parades nuptiales sont spectaculaires, incluant des figures de haute voltige et des plongeons aériens. Elles construisent des nids volumineux avec des branches, tapissés de feuilles vertes, qu'elles placent en hauteur dans les arbres ou sur des falaises. Une couvée typique comprend un à trois œufs, avec une incubation durant environ 28 à 35 jours. Les poussins, semi-altriciaux, sont quelque peu développés à la naissance mais requièrent encore beaucoup de soins. Ils prennent leur envol à environ 42 à 50 jours mais restent sous la vigilance de leurs parents jusqu'à la prochaine saison de reproduction. Malheureusement, peu de données sont disponibles sur leur longévité et leurs taux de mortalité.