Diphylla ecaudata

La chauve-souris vampire à pattes velues, ou Diphylla ecaudata, est l'une des trois espèces de chauves-souris vampires existantes. Bien qu'elle se nourrisse principalement du sang d'oiseaux sauvages, elle n'est pas sélective et peut aussi attaquer des oiseaux domestiques et même des humains. On trouve cette chauve-souris dans les forêts tropicales et subtropicales d'Amérique du Sud, d'Amérique centrale et du sud du Mexique. C'est la seule espèce du genre Diphylla.

Le biologiste allemand Johann Baptist von Spix a décrit cette chauve-souris pour la première fois en 1823. Il y a deux sous-espèces : Diphylla ecaudata centralis et Diphylla ecaudata ecaudata. La première se trouve de l'ouest du Panama au Mexique, tandis que la seconde s'étend du Brésil et de l'est du Pérou à l'est du Panama.

À première vue, la chauve-souris vampire à pattes velues peut rappeler la chauve-souris vampire commune, mais elle présente des caractéristiques distinctives. Elle a des oreilles larges et courtes, un pouce sans coussinets et de grands yeux brillants. Elle possède également plus de dents — 26, contre 18 pour la chauve-souris vampire commune — et un cerveau plus petit. Cette chauve-souris n'a pas de queue, et sa fourrure est brun foncé sur le dos et plus claire sur le ventre. Elle pèse entre 24 et 43 grammes, et son corps, y compris la tête, mesure de 75 à 93 mm de long.

En matière de reproduction, ces chauves-souris peuvent tomber enceintes à tout moment de l'année. La gestation dure environ 5,5 mois, et elles donnent généralement naissance à un seul petit. Les mères sont très attentionnées et allaitent même des petits qui ne sont pas les leurs. Ce sont des créatures nocturnes qui se réfugient dans des endroits abrités pendant la journée et sortent la nuit pour se nourrir d'oiseaux, de mammifères, et parfois d'humains.

Géographiquement, la chauve-souris vampire à pattes velues est répartie sur une vaste zone en Amérique centrale et en Amérique du Sud, avec des observations dans plusieurs pays. Bien qu'elle puisse être porteuse de la rage, l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) la classe comme une espèce de préoccupation mineure. Cela est dû à son large éventail, à sa capacité à s'adapter à différents environnements et à ses populations stables.

En captivité, ces chauves-souris sont maintenues en bonne santé en leur fournissant des poules vivantes pour se nourrir.