Plectrohyla guatemalensis

Rencontrez la Grenouille à Pouce Épineux du Guatemala : Plectrohyla guatemalensis

La grenouille à pouce épineux du Guatemala, scientifiquement nommée Plectrohyla guatemalensis, est un amphibien captivant appartenant à la famille des Hylidés. Cette petite créature réside dans les hautes terres de la Sierra Madre. On peut la retrouver depuis le sud-est du Chiapas au Mexique, à travers les hautes terres centrales et sud-ouest du Guatemala, jusqu'au nord-ouest du Salvador et à la Sierra de Nombre de Dios dans le centre-nord du Honduras. Fait intéressant, il est possible que ce que nous connaissons sous le nom de Plectrohyla guatemalensis soit en réalité plusieurs espèces distinctes !

Taille et Apparence

Les mâles de la grenouille à pouce épineux du Guatemala mesurent généralement entre 40 et 52 mm de longueur, tandis que les femelles sont légèrement plus grandes, mesurant de 42 à 54 mm. Ils possèdent un corps modérément robuste, une tête un peu plus large que longue, et de grands yeux bien visibles. Une de leurs caractéristiques distinctives est le pli supra-tympanique prononcé et, chez les mâles, un prépollex bifide — un "pouce" épineux. La couleur de leur dos varie largement, allant du vert foncé au brun rougeâtre, souvent ornée de divers motifs et marques.

Habitat et Comportement

Ces grenouilles prospèrent dans les forêts de nuages, les forêts prémontagnardes et montagnardes inférieures à des altitudes comprises entre 900 et 2 800 mètres au-dessus du niveau de la mer. Elles ont une préférence marquée pour les habitats situés près des ruisseaux de montagne en cascade, cruciaux pour leur reproduction. Pendant la journée, elles se cachent dans les aisselles des broméliacées ou dans les fissures le long des berges des ruisseaux. La nuit, elles sortent pour se déplacer, souvent aperçues sur des branches surplombant les ruisseaux ou perchées sur des rochers dans les cours d'eau.

Statut de Conservation

Autrefois relativement courantes au Salvador, au Guatemala et au Honduras, les populations de grenouille à pouce épineux du Guatemala ont désormais considérablement diminué, notamment au Mexique, où elles n'ont pas été recensées depuis 1944. Le déclin de leur population est principalement attribué à la chytridiomycose (une maladie fongique) et à la perte de leur habitat. Néanmoins, elles sont encore présentes dans plusieurs zones protégées, en particulier au Honduras.

Importance de la Conservation

La grenouille à pouce épineux du Guatemala est une espèce unique confrontée à des défis de conservation significatifs en raison des activités humaines et des maladies. Protéger leurs habitats naturels est crucial pour leur survie, soulignant l'importance de poursuivre les efforts de conservation.