Hemidactylus mabouia

Le gecko de maison tropical, souvent désigné sous le nom de gecko de maison afro-américain ou gécko cosmopolite, est originaire de l'Afrique subsaharienne. Grâce à l'activité humaine, il s'est également implanté en Amérique du Nord, du Centre et du Sud, ainsi que dans les Caraïbes. Ces petites créatures nocturnes, pouvant atteindre environ 12,7 cm de longueur, possèdent de grands yeux leur permettant de repérer leurs proies même dans des conditions de faible luminosité. Ils ont également la capacité de changer lentement de couleur pour se fondre dans leur environnement.

Leur régime alimentaire est assez varié, incluant des araignées, des scorpions, des cafards, des papillons de nuit, de petits lézards comme les anoles et même d'autres geckos. Ils privilégient particulièrement les insectes de l'ordre des Orthoptères, qui comprend les grillons et les sauterelles.

Une particularité intéressante des geckos de maison tropicaux est leur capacité à vocaliser. Ils peuvent émettre une variété de sons, allant de petits pépiements discrets à des couinements rapides et courts. En tant que chasseurs nocturnes, ils s'installent souvent près des lumières extérieures qui attirent les insectes dont ils se nourrissent.

Dans certaines cultures caribéennes, avoir un gecko de maison tropical chez soi est considéré comme un porte-bonheur car il aide à réduire les populations de nuisibles. Cependant, leurs déjections peuvent parfois tacher les surfaces, ce qui constitue un petit inconvénient.

Bien qu'ils soient inoffensifs, ces geckos jouissent d'une mauvaise réputation dans certaines régions, comme à Trinidad et Tobago, où certaines personnes croient à tort que leur toucher est empoisonné et les considèrent comme des mauvais présages. En réalité, ils sont très bénéfiques pour contrôler les nuisibles tels que les araignées et les cafards, et leurs petits gazouillis et couinements peuvent être assez charmants.