Blongios nain

Le blongios nain, également connu sous le nom de blongios commun, est un élégant oiseau échassier appartenant à la famille des Ardeidae, les hérons. Son nom scientifique, Ixobrychus minutus, dérive du grec ancien et du latin, signifiant respectivement "plante de roseau" et "petit". Cet oiseau de petite taille se trouve dans une vaste gamme de régions, y compris l'Afrique, l'Europe centrale et méridionale, l'Asie occidentale et méridionale, ainsi que Madagascar. Alors que certains blongios nains migrent vers l'Afrique et l'Asie méridionale pendant l'hiver, ceux des régions tropicales tendent à être sédentaires. Il est assez rare d'en apercevoir un en dehors de ses zones de reproduction habituelles.

Le blongios nain a été décrit pour la première fois par Carl Linnaeus en 1766 et compte trois sous-espèces reconnues : I. m. minutus, I. m. payesii, et I. m. podiceps. Auparavant, le blongios australien (I. dubius) et le blongios néo-zélandais, aujourd'hui éteint (I. novaezelandiae), étaient également considérés comme des sous-espèces. Cet oiseau est le plus petit héron qui se reproduit en Europe, facilement identifiable par sa taille compacte, son long bec et son cou épais. Les mâles et les femelles présentent des motifs de coloration distincts et des taches pâles sur les ailes.

Le blongios nain fait partie de l'Accord sur la conservation des oiseaux d'eau migrateurs d'Afrique-Eurasie (AEWA), soulignant son importance dans l'écosystème. Ces oiseaux sont généralement actifs à l'aube et au crépuscule et préfèrent un mode de vie solitaire. Ils chassent les poissons, les amphibiens et les insectes dans les roselières denses. Au printemps, les mâles revendiquent leur territoire avec des appels graves, et les couples restent généralement ensemble pendant au moins une saison de reproduction. Ils construisent leurs nids au-dessus de l'eau dans une végétation dense, pondant 5 à 6 œufs par couvée. Les œufs incubent pendant 17 à 19 jours, et les poussins quittent le nid après 25 à 30 jours.

En Europe, les blongios nains sont migrateurs. Ils arrivent dans leurs zones humides de reproduction à partir de la mi-avril et retournent en Afrique en août et septembre. Les reproducteurs européens peuvent migrer jusqu'au Cap-Oriental et au Transvaal.