Brève du Bengale

La Pitta indienne est un oiseau remarquablement coloré, originaire du sous-continent indien. On peut la trouver dans divers habitats, tels que les jungles broussailleuses, les forêts décidues et les forêts sempervirentes denses. Elle se reproduit dans les forêts himalayennes et dans le centre-ouest de l'Inde, et durant l'hiver, elle migre vers d'autres régions de la péninsule.

Malgré ses couleurs vives, la Pitta indienne est souvent difficile à repérer. Elle préfère rester cachée dans les sous-bois tandis qu'elle cherche des insectes sur le sol de la forêt. L'un des moyens les plus simples d'identifier cet oiseau est par son appel sifflant distinctif à deux notes, généralement entendu à l'aube et au crépuscule.

La Pitta indienne est classée comme Préoccupation Mineure sur la Liste rouge de l'UICN en raison de sa large distribution. Le nom de l'oiseau, "pitta", provient de la langue télougou, signifiant "petit oiseau". Son nom scientifique, brachyura, fait référence à sa queue courte.

Dans différentes régions de l'Inde, la Pitta indienne porte divers noms locaux reflétant souvent son apparence colorée et ses comportements uniques. Ces noms décrivent parfois aussi ses appels. L'oiseau est connu pour sa queue trapue, son plumage brillant et ses vocalisations distinctives. Il recherche principalement des insectes sur le sol de la forêt et peut parfois se faire capturer dans des pièges au sol. Ses appels sifflants forts sont courants à l'aube ou au crépuscule, ce qui lui vaut d'être surnommé "l'oiseau de six heures" en tamoul.

Les Pittas indiennes appartiennent aux oiseaux suboscines de l'Ancien Monde, formant un groupe unique parmi les espèces orientales.

Concernant leur habitat et leur reproduction, les Pittas indiennes se trouvent dans les contreforts de l'Himalaya, les collines du centre de l'Inde et les Ghâts occidentaux. Elles migrent vers la péninsule indienne et le Sri Lanka pendant l'hiver. Elles se perchent dans les arbres et se nourrissent d'insectes et de petits invertébrés. Pendant la saison des moussons, elles construisent des nids globulaires sur le sol ou sur des branches basses et pondent des œufs blancs brillants avec des marques marron ou violettes.

Il est à noter que les Pittas indiennes ont été trouvées porteuses de parasites de la malaria aviaire et de tiques. Bien que leurs mouvements saisonniers liés aux pluies soient encore mal compris, la Pitta indienne continue de captiver les chercheurs et les ornithologues par ses comportements intrigants et son rôle écologique.