Horabagrus brachysoma

Horabagrus brachysoma, communément appelé poisson-chat soleil, est une espèce fascinante présente dans les rivières des Ghâts occidentaux en Inde. Il est également connu sous divers noms tels que poisson-chat de Günther, poisson-chat jaune, Manjakoori, poisson-chat œil de taureau, poisson-chat à queue rouge dorée ou encore poisson-chat solaire. Ce poisson se distingue par sa grande tête, sa large bouche, ses grands yeux, une nageoire dorsale épineuse et quatre paires de barbillons. Il affiche généralement une teinte jaunâtre avec une tache noire distinctive sur l'épaule.

Atteignant jusqu'à 45 centimètres de longueur, le poisson-chat soleil préfère les eaux à courant lent, riches en végétation. Il habite des lieux tels que les Backwaters du Kerala, le lac Vembanad, la rivière Chalakudy et la rivière Nethravati dans le sud du Karnataka ainsi que le district d'Uttara Kannada. Ce poisson a un régime alimentaire éclectique, composé de crustacés, mollusques, petits poissons, insectes terrestres et grenouilles. Ce sont des poissons benthiques qui deviennent particulièrement actifs durant la saison de reproduction, juste après la mousson.

Ce poisson-chat n'est pas seulement important à l'état sauvage; il constitue également une ressource alimentaire précieuse en Inde et est très prisé dans le commerce des aquariums. Malheureusement, le poisson-chat soleil est classé comme vulnérable par l'UICN. Sa population a diminué de 60 à 70 % ces dernières années, principalement en raison de la surpêche, de la destruction de son habitat, de la pollution et d'autres activités humaines. Pour aider à conserver cette espèce, des recherches approfondies ont été menées sur son habitat, sa composition génétique, son régime alimentaire et ses habitudes de reproduction. Comprendre ces aspects est essentiel pour la conservation efficace du poisson-chat soleil.